Stepped Volumes Apartment | alepreda architecture

The stepped-volumes apartment is a gut renovation of a unit in Prague, Czech Republic. The design process and construction took place during the Pandemic, and, as a result, the design team was never able to visit and experience the site physically. The entire process, from ideation to final completion, was managed remotely.

The brief required recalibrating the spaces within the 80 square meters apartment. The original floor plan had only one bedroom, and two bathrooms were awkwardly opening into a large foyer. The unit was in complete disrepair and lacked modern systems and fixtures, requiring a gut renovation. Moreover, the client wanted to add a study/guest bedroom for remote work and had a shoestring budget.

Our solution developed a playful, site-specific architecture deploying “inserted elements” to house new programs, modified the circulation, reused existing elements (e.g. doors and flooring) wherever possible, and introduced interior openings to bring light into darker spaces. All solutions needed to be simple, functional, and budget-conscious.

Firstly we reorganized the program by shifting the kitchen shifted South to free up the windows for the new study. The new galley kitchen is compact but functional and receives natural light from an interior window overlooking the new study/guest bedroom. A stepped tall cased-opening links the living room to the kitchen, further bringing in light. The step reconciles the lower datum of the study door with the taller opening that leads into the foyer. Simple cabinetry from Ikea is elevated by a handmade backsplash subway tile and palladiana floor–a hint to the Italian heritage of the architecture studio. 

The oversized foyer was reduced with the introduction of a sculptural stepped volume that houses a walk-in closet and creates a threshold to the main bedroom. Here, another stepped volume houses an en-suite bathroom that receives natural light from a round window, whose height is set to align with the head of a person taking a shower.  

The reason for using a stepped geometry for these “inserted elements” is two-fold. Visually, the steps differentiate the new volumes from the existing fabric. Pragmatically, the formed shelves provide space to showcase objects or for additional storage. The use of color reinforces the distinction between existing and inserted geometries, which are left white.  

The material palette for the main spaces is purposely neutral. The existing oak wood floor was sanded and refinished wherever possible. The foyer required a new wood floor, which was installed at an angle to differentiate it from the historic herringbone parquet. The interior of smaller spaces, such as the powder room, the bathroom, and the kitchen, is more playful and uses colorful cabinetry, tiles, grout, and paint to provide each small space with its own character.  

The apartment is sparsely furnished meeting the minimalist sensibility of the client. Several of the furniture are traditional Czech pieces. The media console is a vintage Czech design with new metal legs. The metal and bent plywood chairs around the dining table are a conventional Czech design found in schools throughout the country. Most millwork is off-the-shelf but integrated into niches to look built-in.

[CZ]

Kompletní rekonstrukce pražského bytu s objemově odstupňovanými vloženými prvky. Návrh projektu i samotná realizace probíhaly během pandemie, takže tým designérů neměl jedinou možnost místo navštívit a nasát jeho atmosféru. Celý proces, od nápadu až po finální dokončení, probíhal na dálku.

Zadáním bylo přetvořit prostory bytu o výměře 80 m2. Byt měl původně pouze jednu ložnici a dvě koupelny, nevhodně orientované do velké vstupní haly. Byl v poměrně neutěšeném stavu a zcela postrádal moderní vybavení a rozvody – byla tak nutná jeho kompletní rekonstrukce. Klient si navíc přál vybudovat nový pokoj, který by sloužil jako pracovna/pokoj pro hosty – to vše s velmi omezeným rozpočtem.

Naše řešení je založeno na hravém architektonickém návrhu ušitém na míru konkrétnímu prostoru.
Návrh pracuje s vloženými vestavbami, které skrývají nové funkce, upravuje dispozici a provoz bytu, a všude tam, kde to je možné, využívá původní prvky – jako například dveře a podlahy. V bytě vzniklo i několik průhledů, které pomáhají prosvětlit tmavší prostory. Všechna řešení musela být jednoduchá, funkční a rozpočtově přijatelná.

Prvním zásahem do půdorysu byla změna orientace kuchyně na jih, čímž jsme získali okna pro nově vzniklou pracovnu. Nová kuchyně s dvěma pracovními deskami proti sobě je kompaktní ale funkční. Denní světlo sem přivádí interiérové okno ve zdi mezi kuchyní a novou pracovnou/pokojem pro hosty. Druhým zdrojem denního světla je pak vysoký průchod do obývacího pokoje s geometrickým výřezem v boku zárubně. Toto řešení opticky sjednocuje níže položené nadpraží dveří do pracovny s vyšším průchodem do haly. Jednoduchou kuchyňskou linku z IKEA ozvláštňují ručně vyráběné obklady typu metro a podlaha v paladiánském stylu – odkaz na italské kořeny našeho studia.

Nadměrně velkou vstupní halu jsme zmenšili vložením stupňovitého objemu samostatné šatny, která zároveň slouží jako vstup do ložnice. V ložnici se nachází další vložený stupňovitý objem, tentokrát koupelny. Denní světlo do koupelny přivádí kulaté okno umístěné v úrovni očí člověka ve sprše.

Důvody pro použití stupňovité geometrie vložených vestaveb jsou dva. Jejich odstupňování je jednak jasně vizuálně odděluje od původního vybavení bytu; má ale i praktické využití – jednotlivé plochy mohou sloužit k vystavování předmětů, nebo jako další úložné prostory. Barevné řešení pak umocňuje rozdíl mezi původními a nově vestavěnými částmi, které jsou ponechány bílé.

Škála materiálů použitých v hlavních prostorách bytu je záměrně neutrální. Všude, kde to bylo možné, jsme nechali původní dubovou podlahu přebrousit, a ošetřit novým povrchovým nátěrem. Vstupní hala vyžadovala instalaci nové dřevěné podlahy, kterou jsme záměrně položili našikmo, abychom ji odlišili od historických parket ve vzoru rybí kosti. Interiéry menších prostor (obě koupelny a kuchyň) jsou hravější. Najdeme v nich barevné skříňky, obklady, spáry i výmalbu, které prostorám dodávají charakter.

Byt je jen řídce zařízený nábytkem, což koresponduje s minimalistickým stylem klienta. Několik kusů nábytku pochází z tradiční české výroby; televizní stolek je český designový vintage kousek, kterému jsme nechali přidělat nové kovové nohy. Jídelní židle z ohnuté překližky s kovovými nohami patří ke konvenčnímu českému designu, který lze nalézt ve školách po celé zemi. Většina dřevěných prvků je běžně k dostání v obchodech, ve výklencích ale fungují jako dělané na míru.

Design team: Alessandro Preda [Principal; alepreda architecture], Nicola Brasetti [Project Manager; alepreda architecture]

Structural Engineer: Tomáš Novotný [Novostat]
Construction: EuroEdil

Photography: Studio Flusser

Website: http://studioflusser.com/