Casa Mendoza | la base studio

Arriving to Casa Mendoza is at least, a challenge.
Its location is within a megalopolis, such as the City of Buenos Aires in Argentina. At the meeting point of a urban grid of squares and an elevated railway infrastructure. The streets, instead of crossing the tracks, end up on them, with green slopes.
Located on the corner of a busy street and a dead end street, the cosmopolitan and the neighborhood coexist on its sides.

It is a very exposed house, which is seen both on foot and at the speed of a car or a bicycle, raising comments for or against but never warm.
An example of this is that during confinement due to the pandemic, the house was the subject of a thread of tweets, where freely, all participants gave their opinion, without any hesitation.
Ref: Twitter: “the most beautiful house in the neighborhood”

The users of the house are the same architects who designed it. A couple with 3 children together and many pets. Overpopulated and with intense and constant use.

The house already existed, it was the work of a Civil Engineer, from the mid-1970s.
A house where the structure was hidden in the walls that closed it. Traditional masonry walls, with controlled windows.
It was decided to respect only the well-made reinforced concrete structure: columns, beams and slabs. But then, everything was transformed. Demolishing a service sector that touched the neighboring party wall, the house became excent. Added a level, the underground.

From the outside, the house is surrounded by a 2-inch-thick solid wood fence. The material is repeated on all the sides of the prism on the 1st floor in the form of a solid wood lattice, except for the façade that overlooks Superi street, that has heavy traffic almost every hour. Here, a Portuguese tile cladding was chosen, which according to the manufacturers, is a remnant of the Lisbon underground project of Arch. Alvaro Siza.

A compact house, which is developed on 3 levels: basement, ground floor and first floor.
Each level has a different relationship with the landscape.
The underground is accompanied throughout its development by a Patio at half level, its mirror-coated walls reflect the proposed shade vegetation, such as ferns and a Japanese cherry tree.
The ground floor is in frank relationship with the surrounding garden. Each sector has a specific use, such as access, expansion to eat outside, or use of the pool. The interior-exterior relationship is blurred, all the enclosures on this floor are glazed and openable, the original structure of the house is exposed.
These decisions reinforce the desire to convert this space into a large semi-covered space, almost as a gallery, where the true visual and physical limits are the wooden planks of the fence or the walls vegetated by native species.

The upper floor is the most secluded of all. It sought to generate a protected environment of sights and sounds. That is why the rooms have a private patio, common for the 3 bedrooms, which is the transition between the hustle and bustle of the street and the use of resting. It is an abstraction of the context, an idealization of the nature, a contained universe. With colorful species, very changeable according to the seasons, and of great ornamental value.
The predominant material is wood, both in the lattices already mentioned, which allow one to see outside without being seen, as well as in the walls, the floors, the equipment, the steps of the main staircase.
Almost like a nest or a basket, which allows sunlight and wind to pass through, but also protects it from direct contact with the surroundings.
That is the secret of the exterior image of "no windows" on this level, the house is completely glazed in its enclosures here too, but it has sieves or layers of visual, thermal and sound protection. In turn, between the lattices and the windows, vegetation is planted that helps isolate the house at night, when the interior lighting makes the views vulnerable.
The opposition of exposure and protection is the common thread of the entire project.

All the m2 of the house are used, not having circulations or corridors, and taking advantage of the arrivals of the stairs for the appearance of semi-private common spaces, such as the intimate living room on the upper floor. Or like the study in the basement.
They are few m2, well distributed and 100% used.

[ES]

Llegar a Casa Mendoza es un reto.
Su emplazamiento se da dentro de una megalópolis, como lo es la Ciudad de Buenos Aires en Argentina. En el encuentro de un tejido en cuadrícula y una infraestructura de ferrocarriles que pasa elevada. Las calles en lugar de atravesar las vías, terminan en ellas, con taludes verdes.
Situada en la esquina de una calle sumamente transitada y una calle sin salida, conviven en sus lados, lo cosmopolita y lo barrial.

Es una casa muy expuesta, que es vista tanto peatonalmente como a la velocidad de un auto o una bicicleta, levantando comentarios a favor o adversos pero nunca tibios.
Un ejemplo de ésto es que durante el confinamiento debido a la pandemia, la casa fue motivo de un hilo de tweets, donde de manera libre, todo participante opinó sobre la obra, sin ningún reparo.
Ref: Twitter: “la casa mas linda del barrio”

Los usuarios de la casa, son los mismos arquitectos que la diseñaron. Una pareja con 3 hijos en común y muchas mascotas. Sobrepoblada y con un uso intenso y constante.

La casa ya existía, era obra de un Ingeniero Civil, de mediados de los años 70´.
Una casa donde la estructura coincidía con el sistema de cerramientos, muros de mampostería tradicionales, con aventanamientos controlados.
Se optó por respetar solo la estructura de buena facura de hormigón armado: columnas, vigas y losas. Pero luego, todo fue transformado. Demoliendo un sector de servicio que tocaba con la medianera vecina, la casa se hizo exenta. Se agregó un nivel, el subsuelo.

Desde el exterior, la casa está rodeada de un cerco de madera maciza de 2 pulgadas de espesor. El material se repite en todas las caras del prisma del 1er piso en forma de celosía de madera maciza, exceptuado la fachada que da a la calle Superi, una calle de tránsito intenso. Aquí se optó por un revestimiento de azulejos portugueses, que según los fabricantes, es un remanente de la obra de los subterráneos de Lisboa de Alvaro Siza.

Una casa compacta, que se desarrolla en 3 niveles: subsuelo, planta baja y primer piso.
Cada nivel tiene una relación distinta con el paisaje.
El subsuelo es acompañado en todo su desarrollo por un patio inglés a medio nivel, sus muros revestidos en espejo, reflejan la vegetación de sombra propuesta, como helechos y un cerezo japonés.
La planta baja está en franca relación con el jardín circundante. Cada sector tiene un uso determinado, como el acceso, la expansión para comer afuera, o el uso de la piscina. La relación interior-exterior se desdibuja, todos los cerramientos de ésta planta son vidriados y practicables, se expone la estructura original de la casa.
Estas decisiones refuerzan la voluntad de convertir este espacio en un gran semi cubierto, donde los verdaderos límites visuales y físicos son los tablones de madera del cerco o los muros vegetados por especies autóctonas.
La planta alta, es la más recoleta de todas. Se buscó generar un ambiente protegido de visuales y sonidos. Es por eso que las habitaciones tienen un patio privado, común a las 3, que es la transición entre el bullicio de la calle y el uso del descanso. Es una abstracción del contexto, una idealización de lo natural, un universo contenido. Con especies coloridas, muy cambiantes según las estaciones, y de gran valor ornamental.
El material predominante es la madera, tanto en las celosías ya nombradas, que permiten ver hacia el exterior sin ser vistos, como en los muros, los pisos, el equipamiento, los escalones de la escalera principal.
Casi como un nido o una canasta, que permite pasar la luz del sol y el viento, pero protege a su vez del contacto directo con el entorno.
Ese es el secreto de la imagen exterior de “no ventanas” de este nivel, la casa está completamente vidriada en sus cerramientos también aquí, pero tiene tamices o layers de protección visual, térmica y sonora. A su vez, entre las celosías y las ventanas, se plantea vegetación que ayuda a aislar la casa durante la noche, cuando la iluminación interior hace vulnerable las vistas.
La contraposición de exposición y protección, es el hilo conductor de todo el proyecto.

Todos los m2 de la casa son aprovechados, no teniendo circulaciones ni pasillos, y aprovechando las llegadas de las escaleras para la aparición de espacios comunes semi privados, como el living íntimo de la planta alta. O como el estudio en el subsuelo.
Son pocos m2, bien aprovechados y usados al 100%.

Photography: Cristóbal Palma

IG: https://www.instagram.com/estudiopalma/?hl=it