Buen Retiro | Dario Castellino

Immersed in the woods and overlooking the Stura Valley in Roccasparvera, in the province of Cuneo, where the mountains gently slope towards the river, the Buen Retiro is a masterfully crafted retreat designed by the Cuneo-based architect Dario Castellino, in complete harmony with the surrounding nature. Located in the picturesque area of Broglio (in local jargon "sprout"), Buen Retiro is a virtuous sprout that revitalizes an ancient place of rural life. The project reflects Castellino's ongoing commitment to enhancing and requalifying small alpine hamlets, like his interventions in the Cuneo valleys at Paraloup and Campofei.

Starting from an ancient stone ruin enveloped by wild nature and brambles, Castellino has brought to life a modern and organic expansion in burnt larch wood and glass. It 

forms a spatial continuum between nature and architecture, where the forest, the materials used, architectural elements, and rhythm are in perfect harmony.

The small and humble stone and lime agricultural structure, with a room on the upper floor and one on the lower floor, has been wisely preserved in form and materials. Targeted interventions for consolidation and roof reconstruction, using reclaimed wood from the Stura valley, have contributed to maintaining its authenticity. The connection to the pre-existing structure is made through an internal wooden staircase, located in the reconstructed and isolated old portico. The modern extension harmonizes with the stone building, respecting its integrity and visual unity. The new volume integrates gently, clearly revealing its nature as an expansion through horizontal forms and reduced height, fitting delicately beneath the long sheet metal roof.

The expansion features a precise structure with slender wooden pillars resting on a reinforced concrete slab. The walls are made of nailed wooden boards containing CalceLegnoCanapa® insulating panels, a three-component system with low environmental impact and good mechanical, seismic, fire-resistant, and insulating properties. The roof deck is insulated and made with wooden beams and boards. The southern side is characterized by large single-glazed windows, creating a visual continuity with the outside and eliminating the distinction between interior and exterior. Harmony with the natural context is ensured by the dark coloring of the frames and strips covering the insulated portions of the facade and internal partitions.

The careful choice of materials and colors to integrate with the surrounding environment is accompanied by a distinctive play of contrasts in the design. The smaller windows of the original building express a desire for protection, while the expansive panoramic glass conveys a sense of openness and complete immersion in the landscape. Through these generous windows, nature flows in and out of the house, creating an unparalleled connection between interior and exterior spaces.

Dario Castellino, a staunch supporter of the local wood supply chain in the Cuneo valleys, exclusively used wood from the area in the new construction, positively stimulating local energies and economies. He preserved the material using the Japanese Shou Sugi Ban technique, which imparts greater resistance to weathering, parasites, water, and even fire. This technique involves a superficial carbonization process followed by the application of Tung oil.

In addition, the house is completely energy self-sufficient thanks to the installation of photovoltaic panels on the roof, accompanied by an energy storage system. This off-grid residence represents a concrete commitment to a zero-emission home.

The Buen Retiro is among the five finalists in the Private Architecture category of the Wood Architecture Prize 2024, promoted by Klimahouse Fiera Bolzano, with the following motivation: “An elegant glass pavilion, elevated on a slender wooden platform, provides an airy living space with a free plan that complements a restored rural building housing a bathroom on the ground floor and a bedroom on the upper floor. With great sophistication, the work, nestled in the bucolic foothill landscape, rediscovers threads with the grand tradition of modern country houses, designed for the leisure of the architect-client."

CREDITS

Project Area: 1845 mq

Gross Building Area: 84 mq

Covered Area: 100 mq

Structural Works Designer: Eretika, Borgo San Dalmazzo (CN),ing. Ivano Menso

Heating System Designer: Studio Tecno, Cuneo (CN), ing. Emanuele Dutto e arch. Alice Lusso

General Works: Edilbieffe, Borgo San Dalmazzo (CN)

Water and Sanitary System Installation: Termoigienica, Cavallermaggiore (CN) https://www.termoigienica.it

Electrical System Installation: Alen Impianti Elettrici, Giordano Alen, Boves (CN)

Furniture/Interior Design and Implementation: Paolo Sasia, artisan

Suppliers:

Wood and CalceLegnoCanapa®: Segheria Pedona, Borgo San Dalmazzo (CN) https://segheriapedona.it

Furniture: Bensa Arredamenti, Vignolo (CN) https://bensa.com

Sanitary Ware: Idroterm, Cuneo (CN)  https://www.idroterm.com/le-nostre-sedi/cuneo

Glass and Fixtures: Tecnovetro Macario, Borgo San Dalmazzo (CN)

Fixtures: La Casa del Legno di Sibilli Osvaldo, Aisone (CN)

Stove: P&P Prandi Caminetti, Dronero (CN) https://www.prandicaminetti.com

Floor Resins: To Be Resine: https://www.toberesine.it

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Immerso nei boschi e affacciato sulla valle Stura a Roccasparvera, in provincia di Cuneo, dove la montagna declina dolcemente verso il fiume, il Buen Retiro è una casa-rifugio plasmata con maestria dall'architetto cuneese Dario Castellino in completa armonia con la natura circostante. Situato nella suggestiva zona di Broglio (in gergo “germoglio”), il Buen Retiro è  un germoglio virtuoso, che rivitalizza un antico luogo di vita contadina. Il progetto riflette il costante impegno di Castellino nella valorizzazione e riqualificazione di piccole borgate alpine, come i suoi pluripremiati interventi nelle valli cuneesi a Paraloup e Campofei.

A partire da antico un rudere in pietra avvolto da natura selvaggia e rovi, Castellino ha dato vita a un moderno e organico ampliamento in legno di larice bruciato e vetro, in un continuum spaziale tra natura e architettura, dove bosco, materiali impiegati, segni e ritmo architettonico sono in perfetto connubio.

La piccola e povera struttura agricola in pietra e calce, con una stanza al piano superiore e una al piano inferiore, è stata saggiamente preservata nella forma e nei materiali. Interventi mirati di consolidamento e rifacimento della copertura, con legno di recupero dalla valle Stura, hanno contribuito a mantenerne l'autenticità. La connessione alla preesistenza avviene attraverso una scala interna in legno, posizionata nell'antico portico ricostruito e isolato. La moderna estensione si armonizza con il fabbricato in pietra, rispettandone l'integrità e l'unità di immagine. Il nuovo volume si integra dolcemente, rivelando chiaramente la sua natura di ampliamento attraverso forme orizzontali e un'altezza ridotta e inserendosi con delicatezza sotto la lunga falda in lamiera.

L'ampliamento presenta una struttura puntuale con esili pilastri in legno che si appoggiano su una platea isolata in cemento armato. I tamponamenti sono realizzati con tavole di legno inchiodate contenenti pannelli isolanti in CalceLegnoCanapa®, un sistema tricomponente a basso impatto ambientale con buone proprietà meccaniche, antisismiche, ignifughe e isolanti. L'impalcato della copertura è isolato e realizzato con travi in legno ed assito. Il lato meridionale è caratterizzato da ampie vetrate a specchiatura unica, creando una continuità visiva con l'esterno e eliminando la distinzione tra interno ed esterno. L'armonia con il contesto naturale è garantita dalla colorazione scura dei telai e dei listelli che rivestono le porzioni tamponate del prospetto e i tramezzi interni.

La scelta attenta di materiali e colori per integrarsi con l'ambiente circostante è affiancata da un distintivo gioco di contrasti nel progetto. Le finestre più ridotte dell'edificio originale esprimono un desiderio di protezione, mentre le vetrate ampie e panoramiche trasmettono una sensazione di apertura e completa immersione nel paesaggio. Attraverso queste generose vetrate, la natura fluisce dentro e fuori dalla casa, creando una connessione senza pari tra gli spazi interni ed esterni.

Il Buen Retiro è anche un impegno palpabile verso l'abitazione a emissioni zero e la promozione delle risorse locali.

Dario Castellino, convinto sostenitore della filiera corta del legno nelle valli del Cuneese, ha adottato esclusivamente legno proveniente dalla zona nella nuova costruzione, stimolando positivamente energie ed economie locali. Ha preservato il materiale utilizzando la tecnica giapponese Shou Sugi Ban, che conferisce maggiore resistenza agli agenti atmosferici, parassiti, acqua e persino al fuoco. Questa tecnica prevede un processo di carbonizzazione superficiale seguito dall'applicazione di olio di Tung.

In aggiunta, la casa è completamente autosufficiente dal punto di vista energetico grazie all'installazione di pannelli fotovoltaici sulla copertura, accompagnati da un sistema di accumulo.

Rivitalizzando un antico rifugio contadino, il Buen Retiro è una dichiarazione d'amore per la vita rurale e un riflesso dell'impegno costante di Castellino nel valorizzare le piccole borgate alpine.

Il Buen Retiro è tra 5 finalisti nella categoria Architettura Privata del Wood Architecture Prize 2024 promosso da Klimahouse Fiera Bolzano con questa motivazione: “Un elegante padiglione vetrato, stagliato su una sottile pedana lignea, offre un’ariosa zona giorno dalla pianta libera che si accosta ad un fabbricato rurale recuperato che ospita bagno al piano terra e camera a quello superiore. Con grande raffinatezza, l’opera, immersa nel bucolico paesaggio pedemontano, ritrova fili rossi con la grande tradizione delle country houses del moderno, per il loisir del progettista-committente”.