Hécourt | Studio Guma

The transformation of this former farmhouse into a country house is located in the village of Hécourt, on the Eure Valley in Normandy, one hour away from Paris. The main ambition of the landowner was to create a place that could be shared by his relatives, or people who wanted to take a break from the city. A place that could become a family sanctuary where individuals could reconnect with nature. A space for gathering with the loved ones, preserving an ambiance of calm and privacy. An architectural experience that could merge modernity within a rural canvas.

The existing structures are composed by a long farmhouse and two small outbuildings. Their walls and millstone facades evoke the rural history of this location. The roofs covered by red flat tiles, the zinc gutters, and the wooden lintels above the opening create a warm and authentic atmosphere. The build volumes follow a gentle slope down to the entrance path, blending with the surrounding vegetation, which includes beech trees, walnut trees, shrubs, hedges, rows of thuja, fruit trees, and a sprawling lawn.

The ambition of the project was to give a second life to these former agricultural spaces. We wanted to preserve their material and spatial qualities, together with the sequential organisation of the spaces.

The result of the layouts was somehow dictated by theses existing elements. The spaces unfold one after the other, providing a seamless transition between shared and private areas. Each space is settled at a different level following the topography of the site.

The bedrooms are located in the lower part of the terrain. Existing walls, beams, and fireplaces have been preserved, along with the openings. The rooms are open to the garden while maintaining a sense of privacy enhanced by the traditional vertical windows.

The common spaces are divided into two sections. The kitchen-dining area, located in the former cart shed, serves as the central living space where various flows intersect, offering views of both interior and exterior spaces. This high ceiling space opens onto a stone terrace on southeast side and a garden on northwest side, creating a continuous floor between the two sections of the land. In summer, this area merges with the outdoors, becoming a crossroads of external and internal activity. In winter, the space is heated by the morning sun and provides a comfortable nest open to the surrounding nature.

The living room is located in a former stable where animal used to live on the ground floor and strow was stack on the first level. This typology, less open to the exterior, gave us the possibility to provide a more intimate experience, more focus on the interior space. The ground floor is centred around a central fireplace. This space for relaxation and discussion features two large windows, framing picturesque views of the landscape and capturing the soft light of dawn and dusk. The wooden floor on the first level has been partially demolished to create a mezzanine providing a second space ideal for quiet activities such as reading or watching movies.

We choose concrete, steel, and lacquered aluminium as the main materials of our intervention. Their textures subtly contrast with the mineral essence of the original structure, while their tones seek to harmonize with the existing colour palette. This approach allows for the introduction of modernity without compromising the heritage of the building, preserving its authentic and bucolic character.

[FR]

La transformation de cet ancien corps de ferme en résidence secondaire se situe dans le village d’Hécourt, commune dans la vallée de l’Eure en Normandie. L’ambition du propriétaire était de créer un lieu pouvant être partagé avec parents et amis ou loué à des personnes désireuses de faire une pause et s’échapper de la ville. Un lieu qui puisse devenir un sanctuaire familial, un refuge pour se reconnecter avec la nature. Un lieu de retrouvailles entre proches, laissant place au calme et à l'intimité. Une expérience architecturale qui puisse être à la rencontre entre le rural et le contemporain.

Les constructions existantes sur le site sont composées d’une grande longère et de deux dépendances. Ces édifices racontent une histoire. Leurs façades en pierre meulière évoquent le passé rural de cet endroit. Les toits en tuiles plates rouges, les chéneaux et gouttières en zinc, ainsi que les linteaux des baies en bois apparent confèrent une atmosphère chaleureuse et authentique. Les volumes épousent une pente douce descendant jusqu’au chemin d’entrée et se fondent dans la végétation composés d’hêtres, noyers, arbustes, haies, rangée de thuyas, arbres fruitiers et une grande pelouse. 

 Nous avons souhaité proposer un projet architectural qui puisse donner une seconde vie à ces anciens espaces agricoles. Un projet qui puisse conserver les qualités matérielles des constructions, leurs degrés d’ouvertures sur l’extérieur et leurs logiques d’espaces en séquences. Autant d’ingrédients ingrédients qui en quelque sorte prédéterminaient la disposition des futurs usages. 

La transformation s’opère avec délicatesse. Les espaces sont disposés à la suite offrant une transition douce entre les espaces partagés et les espaces privés. Chaque niveau est différent et s’adapte à la topographie du site.

Les espaces de nuit sont situés sur la partie basse du terrain. Les murs, poutres et cheminées existantes ont été conservées ainsi que les vues sur l’extérieur. Ces espaces sont ouverts sur le jardin tout en conservant une certaine intimité conférée par les traditionnelles fenêtres verticales.

Les espaces communs se divisent en deux parties distinctes. La cuisine-salle à manger, installée dans l’ancienne charretterie, est le lieu de vie principal où se croisent les différents flux de personnes et les vues sur les espaces intérieurs et extérieurs. C’est un espace ouvert et traversant avec une belle hauteur sous plafond. Des grandes baies vitrées s'ouvrant au sud-est sur une terrasse et au nord-ouest sur le jardin proposent une continuité des sols entre les deux versants du terrain. En été, cet espace s’ouvre sur ses deux façades pour se fondre avec l’extérieur. En hiver, cet espace chauffé par le soleil matinal, permet d’apprécier la nature environnante depuis un cocon confortable.

Le salon a été conçu de manière plus intime. Il se loge dans l’ancienne étable dont l’espace était de nature plus opaque et présentait deux niveaux. Le RDC accueillait le bétail et le foin était stocké à l’étage sur un plancher en bois. Ce plancher a été en partie conservé pour la création d’une mezzanine, un espace moins ouvert sur l’extérieur, éclairé de manière zénithale, plus propices à des activités faisant appel au calme tel que la lecture ou le visionnage d’une projection. Le RDC a été structuré autour d’une cheminée centrale. Ce lieu de détente et de discussions est composé de deux grandes fenêtres venant se loger sous la mezzanine et sur le mur pignon pour cadrer des vues sur le paysage et capter la lumière des aurores et des crépuscules.

Nous avons choisi le béton, l’acier et l’aluminium laqué comme matériaux principaux de notre intervention. Leurs textures proposent des légers contrastes avec la minéralité de la bâtisse originelle alors que leur teinte cherche à se marier avec la palette de couleurs existantes. Ceci nous permet d’introduire une certaine modernité sans pour autant dénaturer l’héritage de la bâtisse, préservant ainsi son caractère authentique et bucolique.

Photography: Maxime Delvaux

Website: https://maximedelvaux.com/