Row House Bade Road | Unprofessional Studio

Row House Bade Road is a two-story row house typology common in Taiwan during the 1960s. Originally constructed on the city outskirts as a contrast to the hectic, densely populated urban center, it now occupies a prime location in the heart of Taipei. Over the decades, the original homogeneity of the row house development evolved through renovations, extensions, and occasional construction of high-rise buildings to become the chaotic and diverse urban landscape that characterizes the island’s capital city. 

Situated on a narrow street, the townhouse measures 4.60 meters wide and 19 meters deep. To the front is a compact courtyard enclosed by a slender brick wall. At the back, facing a neighboring building, is a second courtyard measuring 1.70 meters deep. These modest outdoor areas provide the rectangular structure with some natural light and ventilation opportunities. Additionally, they serve as buffers against street noise and provide a space for growing plants and drying clothes. 

There is a common perception in Taiwan that high-quality housing is synonymous with new construction. To meet contemporary expectations for quality while working with the existing building, unprofessional.studio took advantage of the unique characteristics of this typically narrow typology of Taipei and reimagined the traditional interior hallway. The result was the creation of two single-level apartments, each consisting of a kitchen, living room, dining area, bathroom, and 

two bedrooms. The floor areas were redefined by strategically positioned pairs of geometrically-shaped walls, forming two triangles in the lower apartment and two circular elements in the upper dwelling. These walls delineate the private spaces, such as the bedrooms and bathroom, while the remaining space forms a continuous area extending from the front to the back of the building, accommodating communal functions like living, dining, and cooking. This permeable, open layout allows for natural ventilation, circulating air from the cooler backyard throughout the dwelling to the front courtyard, thus reducing the need for air conditioning for most of the year in Taiwan’s warm climate. The open spaces at the ends of each apartment feature ample glazing, enabling residents to experience daylight, weather conditions, temperature changes, and different lighting atmospheres. 

Throughout the design process, emphasis was placed on highlighting both the existing structure and the new elements, visually mapping the different layers of time. This was achieved by contrasting the original rectangular structure and the intersecting components of its framework with the new angled and circular elements. A similar approach was followed in the selection of materials. Rather than employing the identical cost-effective materials used initially, the new intervention opted for alternative straightforward and economical building materials that meet modern standards and effectively serve their intended purpose. For instance, the triangular walls on the ground floor were constructed using prefabricated hollow concrete bricks, while the circular room dividers on the first floor are made of lightweight bent plywood. To maintain a unified appearance in terms of color, a gray lime-cement slurry was applied to the interior masonry, allowing the collage of bricks and other wall materials to remain visible. 

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Die gegebene Typologie des Bade Road Row Houses stellt eine für Taiwan typische zweigeschossige Stadterweiterung in Reihenhaus-Form der 1960er-jahre dar. Einst als Kontrast zum hektischen und dichten Stadtzentrum am Stadtrand gebaut, steht es nun mitten in Taipeh, in bester Lage. Das ursprünglich homogene Bild einer aneinandergereihten Typologie entwickelte sich über die Jahrzehnte durch Renovierungen, Überbauungen und punktuelle Neubauten von Hochhäusern in den für die Hauptstadt der Insel heute typisch chaotischen und vielfältigen Urbanismus. In einer kleine Gasse liegt das 4,60m schmale, 19m Breite Stadthaus. Zur Straße ausgerichtet befindet sich ein kleiner Hof, eingeschlossen von einer schmalen Backsteinwand. Seitlich zum Nachbarbau sitzt ein weiterer Innenhof von 1,70 Meter Breite. Der geringe Raum von Abstand, erzeugt die wenigen Lichteinfälle und Durchlüftungsmöglichkeiten des Quaderförmigen eingeschlossenen Volumens. So kann Straßenlärm minimiert sowie Platz für den Anbau von Pflanzen oder das Trocknen von Kleidung ermöglicht werden. 

Hohe Wohnqualität wird in Taiwan mit Neubau gleichgesetzt. Um diesen zeitgenössischen Ansprüchen auch im Bestand zu genügen, hat sich unprofessional.studio dem bestehenden Stadthaus angenommen, die besonderen Eigenschaften dieses typisch schmalen Typologie Taipehs zu Nutze gemacht und den herkömmlichen, innenliegenden Stichflur neu gedacht. Entstanden sind zwei Wohnungen, jeweilig auf einer Ebene mit Küche, Wohnzimmer, Essbereich, Bad und zwei 

Schlafzimmern. Durch geometrisch angepasste Wandpaare wurden die Flächen der jeweiligen Etage neu definiert. Die Wände in Form von zwei Dreiecken in der unteren Wohnung und zwei Kreiselementen in der oberen bilden nun jeweils die privaten Räume wie Schlafzimmer und das Badezimmer. Auf der restlichen Fläche entsteht ein durchgesteckter Raum, der jeweils von der Vorder- zur Rückseite des Gebäudes reicht und alle gemeinschaftlichen Funktionen wie Wohn-, Ess- sowie Küchenbereich beherbergt. Die durchlässige, offene Struktur ermöglicht den Bewohner*innen eine natürliche Durchlüftung aus dem kälteren Hinterhof hin zum vorne liegenden Hof, wodurch so im warmen Klima Taiwans den Großteil des Jahres keine Klimaanlage benötigt wird. Die offenen Räume an den Enden der Wohnung machen durch ihre großzügige Verglasung zudem Tageslicht, Wetter, Temperatur und variierende Lichtstimmung erlebbar. 

Im gesamten Eingriff lag der gestalterische Schwerpunkt darauf, Bestehendes sowie neu gebautes sichtbar zu halten und die entsprechenden Zeitschichten abzubilden, indem ein Kontrast zwischen rechteckiger Bestandstruktur sowie der Kollision ihres Tragwerks mit den angewinkelten und runden Einbauten hergestellt wird. So sollte die Logik auch in der Materialwahl weitergeführt werden: Statt die vorhandenen, bereits damalig kostengünstig gewählten Materialien auch für die neuen Eingriffe zu übernehmen, wird jeweils der Baustoff verwendet, der die jeweilige Aufgabe in heutigen Standards einfach erfüllt. Demnach bestehen die dreieckigen Wände im Erdgeschoss aus vorgefertigten Hohlbetonziegeln und die kreisförmigen Raumteiler der zweiten Etagen, aufgrund des geringen Gewichtes, aus gebogenen Biegesperrholz. Eine graue Kalk-Zement Schlämme vereinheitlicht das innenliegende Mauerwerk farblich und erhält gleichzeitig dessen Brick-Collage und die weiteren Materialien in ihrer Oberflächenstruktur. 

Project team: Martin Binder, Kristof Schlüßler, Lín Jùn xù (林俊旭)