Santini Head Quarter | marco acerbis studio

In 2021, the company Santini Spa purchased one of the most sought-after industrial land-plots with offices in the city of Bergamo located in a strategic area very close to the city center and accessible from the main highway, the train station and the airport.

Since 1960, a series of buildings have been constructed and cleverly positioned within the area where the project is located and therefore close to a park with tall trees, making this location an ideal place for urban industrial development on a human scale. What is particularly interesting is the office building, where the work of the architect Gambirasio who created this architectural object is still very evident albeit with clear signs of aging.

From the start, at the basis of the architectural and restoration work that we carried out, there was a clear intent to integrate the existing structures of evident historical memory, while allowing Santini -one of the most important brands in the cycling world- to express itself with the strength and dynamism that are characteristic of their corporate culture.

Even for Santini -a family business now managed by the full second generation- being able to settle in a historic building was definitely considered as a great added value with the aim of giving new life to these buildings by completely transferring their production there.

Our approach was first of all to clean up the area from some existing buildings that were not deemed useful for the new project and then to start working on the existing production area, allowing a smooth transfer of the company to the new site in the shortest possible time.

The demolition of these building volumes has allowed us to expand the volume of the ground floor of the office building, to create areas dedicated to the representation needs of Santini, for example being a Yellow Jersey sponsor of the Tour de France.

By doing so and by repositioning the accesses to the area, we have created a new concept, making the store open to the public within the office building, creating a very strong user experience.

Anyone who enters the store today to buy the products with a B2C experience, finds himself in the heart of the office building, even if separated from the main atrium by a glass wall, nonetheless enjoying the view of the corporate spaces in the background, which he would not have otherwise access to. This also allows the general public to enjoy uninvited the reinforced concrete architecture that was designed in the 1960s and which characterises this building both inside and on the outside.

The structure of beams and pillars with variable shapes in reinforced concrete recalls the muscular power that a cyclist must release to reach his goals. In fact, here we found several similarities with the world of cycling and the bicycle. The very shape of the beams and pillars strongly recalls the design of the carbon frames of modern bikes so skilfully shaped and refined in wind tunnels.

We therefore decided to continue with the cleaning work, lightening the columns from a whole series of internal partitions that hid and ruined these reinforced concrete masterpieces, opting more for open spaces and, where necessary, inserting light internal glass subdivisions. This has allowed natural light to flow more elegantly within the spaces, creating an endless change of shadows that transform the exposed reinforced concrete structure into a real sculpture.

To obtain a large space connected to the outside world even in a building that is very deep, and which we had sometimes found too dark, the central window above the two staircases leading to the first floor was also demolished and rebuilt in a contemporary style.

By doing so, from the ground floor and passing through the first floor where the offices are located, you can enjoy natural light and the building experiences the constant change of sunlight throughout the day, which sportsmen who wish to live in the open air all the time really enjoy.

Two helicoidal ramps rushing past the eye like a bike that disappears behind a hairpin bend, two masterpieces both in terms of design but above all in terms of construction. 

With this in mind we made some modifications to the staircase but even less on the ground floor landing, thus creating new wider and more enveloping steps towards the base and ultimately a huge amount of design work went into the parapets. Here we wanted to depict the dynamism of speed and wind, with the repetition of an 'L'-shaped element in curved metal that acts as a parapet, step after step, allowing the staircase to transform into a new volume. The gaps between the ‘L’s allow light to flow through, illuminating the stairs and adding an element of surprise when being used.

On the ground floor there are two large counters, one close to the entrance, which functions as a reception and one on the opposite side which functions as a bar. Together they act as focal points for the ground floor, which becomes a very important place of aggregation and representation, where employees can gather up before entering the showroom where the following year's collections are displayed or going up to the first floor to the offices.

The showroom together with the restaurant area are located on the opposite side of the entrance and overlook one of the company’s gardens. On the first floor we find the offices created as an open space, separated by wings made up of shaped slats that were custom-designed for the project. Great attention has been paid to the acoustic aspects both with the application of carpeting on the floor and with the use of sound-absorbing panels hanging from the ceiling.

All the spaces are illuminated by large recessed lamps that emit diffused light, similar to natural light, while where deemed necessary for display purposes, tracks with projectors were used. As for the atrium, we opted for drums for illumination, to act as if they were huge lampshades, and high-power projectors were placed above the beams to illuminate the walls where the drums hang, so the indirect light falls on the spaces reflected with the same softness of natural light.

The new headquarters of Santini is a building in balance between industrial history and Italian architectural culture of the sixties.

[IT]

Nel 2021 la società Santini Spa acquista una delle aree a destinazione industriale con uffici più ambite nella città di Bergamo essendo localizzata in una zona strategica molto vicina al centro e facilmente raggiungibile dall’autostrada, dalla stazione dei treni e dall’aeroporto.

A partire dal 1960 una serie di edifici sono stati costruiti e posizionati abilmente all’interno dell’area oggetto del progetto e quindi del parco con alberi ad alto fusto rendendo questa location un posto ideale per uno sviluppo industriale urbano a corretta scala d’uomo.

Particolarmente interessante è la palazzina uffici dove la mano dell’architetto Gambirasio che seguì le opere risulta essere ancora molto presente seppur ormai con chiari segni del tempo.

Alla base dell’intervento architettonico e di restauro che abbiamo eseguito c’era fin dall’inizio il chiaro intento di dialogare con queste preesistenze di chiara memoria storica ma contemporaneamente di permettere a Santini, marchio tra i più importanti nel mondo del ciclismo, di esprimersi con la forza e il dinamismo che sono caratteristici della loro cultura aziendale.

Anche per Santini, che ha una storia familiare ormai nel pieno della seconda generazione, il potersi insediare in un edificio storico è stato considerato fin da subito come un grande valore aggiunto con l’obiettivo di ridare nuova vita a questi edifici trasferendovi completamente la loro produzione.

Il nostro approccio è stato innanzi tutto quello di ripulire l’area da alcuni edifici preesistenti che non servivano in maniera adeguata alla gestione della nuova produzione e quindi di intervenire sulla parte produttiva esistente permettendo il trasferimento dell’azienda nel nuovo sito nel più breve tempo possibile.

La demolizione di tali volumi edilizi ci ha permesso di ampliare la volumetria del piano terra dell’edificio uffici così da creare spazi più adatti alle esigenze di rappresentanza della Santini.

Così facendo e modificando il posizionamento degli accessi all’interno dell’area ci siamo anche aperti ad un nuovo concetto, ovvero quello di includere il negozio aperto al pubblico all’interno dell’edificio uffici, creando una esperienza utente molto forte.

Chiunque oggi entri nel negozio per comprare il prodotto con una esperienza B to C, si trova di fatto nel cuore della palazzina uffici, anche se separato dall’atrio principale con una vetrata, ma di fatto godendo visivamente degli spazi aziendali a cui non potrebbe avere altrimenti accesso.

Questo permette anche al grande pubblico di godere senza invito dell’architettura in cemento armato che era stata progettata negli anni 60 e che tanto caratterizza questo edificio sia dentro che fuori.

La struttura di travi e pilastri con sagoma variabile in cemento armato è un elemento che ricorda la potenza muscolare che un ciclista deve sprigionare per raggiungere i suoi obiettivi. Infatti qui avevamo trovato diverse analogie con il mondo del ciclismo e della bicicletta. La sagoma stessa delle travi e dei pilasti ricorda con impeto il disegno dei telai in carbonio delle bici moderne così abilmente sagomati e affinati nelle gallerie del vento.

Abbiamo quindi deciso di continuare con l’opera di pulizia, alleggerendo le colonne da tutta una serie di partizioni interne che nascondevano e sciupavamo questi capolavori in cemento armato optando maggiormente per spazi ‘open space’ e dove necessario inserendo leggere suddivisioni interne in vetro. Questo ha permesso alla luce naturale di fluire più elegantemente all’interno degli spazi creando un interminabile modificarsi di ombre che trasformano la struttura a vista in cemento armato in una vera e propria scultura.

Per ottenere uno spazio ampio e fortemente collegato alla vista del mondo esterno pur in un edificio che è molto profondo e che talvolta avevamo trovato troppo buio si è anche demolito e ricostruito in chiave contemporanea la vetrata centrale sopra il vano delle due scale che portano al primo piano.

Così facendo fin dal piano terra e passando per il piano primo dove sono posizionati gli uffici si può godere della luce naturale e l’edificio vive il costante mutare della luce solare che è così amata dagli sportivi che desiderano vivere all’aria aperta.

Due rampe elicoidali che sfuggono all’occhio come una bici che sparisce dietro ad un tornante, due capolavori sia di progettazione ma soprattutto di costruzione. Quelle cose di altri tempi che quando ti fermi a osservarle non puoi non ammirare la capacità sia intellettuale che fisica dei muratori che le hanno costruite.

Con questo in mente abbiamo fatto alcune modifiche alla scala che non era abbastanza generosa nel pianerottolo al piano terra così creando dei nuovi gradini più larghi e avvolgenti verso la base ed in ultimo una grandissimo lavoro di progettazione è stato dedicato ai parapetti.

Qui si è voluto raccontare proprio il dinamismo della velocità e del vento, con la ripetizione di un elemento ad ‘L’ in metallo curvato che funge da parapetto, gradino dopo gradino, permettendo alla scala di trasformarsi in un nuovo volume. La fessura che viene lasciata tra una L e l’altra permette alla luce di passare alleggerendo la scala e aumentando il senso di sorpresa quando la si utilizza.

Al piano terra sono situati due grandi banconi, uno verso l’ingresso che funge da reception ed uno sul lato opposto che funge da bar. Sono elementi focali del piano terra che diventa un importantissimo luogo di aggregazione e rappresentanza dove gli addetti ai lavori si possono incontrare prima di entrare nello showroom con in mostra le collezioni dell’anno successivo o salire al piano primo negli uffici.

Lo showroom insieme alla zona ristorante si trova sul lato opposto all’ingresso ed affaccia su un altro giardino privato dell’azienda. Al piano primo troviamo gli uffici disposti in open plan e separati tra loro da quinte composte da doghe sagomate e progettate su misura per gli spazi.

Grande cura è stata posta agli aspetti acustici sia con l’applicazione della moquette a pavimento che con l’utilizzo di pannelli fonoassorbenti appesi a soffitto.

L’illuminazione di tutti gli spazi è garantita da importanti lampade ad incasso che fanno luce diffusa, simile a quella naturale e dove necessario per esigenze espositive si è ricorso ai binari con proiettori. Il tamburo sopra l’atrio è stato invece da me considerato dal punto di vista illuminotecnico come se fosse un grandissimo paralume, ho quindi posizionato sopra le travi dei proiettori ad alta potenza che illuminano le pareti del tamburo della vetrata e la luce indiretta ricade sugli spazi sottostanti con la stessa dolcezza e morbidezza di quella naturale.

Il nuovo Head Quarted di Santini Spa è un edificio in equilibrio tra storia industriale e cultura architettonica italiana degli anni sessanta.