Domaine UMA | Agence Clausel-Borel Architecte

Located below the Pic Saint Loup and the Hortus mount, surrounded by endless vineyards and scrublands forest, Domaine Uma feels like a place out of time. Here, we will focus on the renovation of wine cellar which was completed this summer. It is part of an overall effort to offer visitors a unique wine tourism experience including a visit to the cellar, a wine tasting either inside the building with a view into the cellar or outside on a terrace with a 360° view on the Pic Saint Loup and its surroundings, visitors can also enjoy a concert in the park, or a walk through the vineyards. The owner said “Good Wine makes a good day” and his goal is to offer visitors a break from everyday life far from the hustle and bustle of city.

The old cellar was completely renewed and extended in the existing buildings. The estate's simple, solid stone buildings are typical of the region and are quite like those found in the Cevennes. Their shape and layout reflect the original use of the site, a former silkworm farm built at the end of the 19th century.

The architect’s aim was both to restore the authentic and historical character of the cellar as well as to offer a place with an almost theatrical experience. The winery, while meeting its technical needs, is also a space for staging the preparation of wine.

When you enter the cellar, it’s quite a surprise, it feels like entering a cave, from the outside you can’t look inside. Then as you enter you face a spiral staircase which stands like a sculpture, linking the ground-floor stage with the walkways. Around this central staircase, the vats laid out in a double curve to create expanding spaces in which the stainless steel and concrete vats stand out like totems.

The aim of the walkways resting on top of the tanks is to recreate the effect of gravity and thus umilate the need for pumps. From there, we can enjoy a very different point of view and two glassed-in theatrical boxes on either side, stage manage for the oenologist who works there, and a wine tasting area on the other side. Back on the lower level, a visual breakthrough leads the eyes through an archway to the ageing cellar. Wooden barrels and ovoid concrete vats coexist, allowing the wine to age. In between the two cellars, two almost hidden stone chapels house leads to the estate's most precious bottles.

The overall unity of the project is based on the use of materials in natural shades, linked to the surrounding landscape. The polychromic changing nature of stainless steel is underlined by the lighting created by Concepto, the lighting designer. Designed to adapt to the different functions in the winery, the lighting varies from technical lighting to colorful decorative lighting that sets the scene for the space.

After visiting the cellar, visitors can enjoy a wine tasting, sitting on the terrace, facing the Pic Saint Loup, admiring a spectacular view, and a feeling of a great thanks to mother nature for offering such a gift and the vineyard worker that maintain it. All in all, everything seems connected. Can you imagine that this beautiful landscape and this former silkworm farm are still standing there after all this time?

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AU CŒUR DES TERRES D’APPELATION D’ORIGINE PROTÉGÉE « PIC SAINT LOUP »

Le domaine UMA est un lieu à l’environnement exceptionnel, de par ses vignes et garrigues à perte de vues, il fait face aux montagnes de l’Hortus et du Pic Saint-Loup, au château de Montferrand et à la chapelle d’Aleyrac, ancienne carrière d’où sont issues les pierres du domaine. Lieu baigné d’une lumière chatoyante, toujours changeante qui révèle à chaque fois ce paysage sous un nouvel angle. S’ajoute à cela les différentes saisons, ses couleurs, qui permettent ainsi une lecture toujours enchanteresse tout en étant à chaque fois différente. Ainsi, lorsque l’on arrive au Domaine, on entre dans lieu hors du temps, loin de l’agitation de la ville, entouré par ce paysage magnifique.

Les bâtisses de formes simples, en pierre massives du domaine sont caractéristiques de la région et se rapprochent de ceux que l’on trouve dans les Cévennes. Elles sont d’une échelle et volumétrie imposante en lien avec la première utilisation du lieu, ancienne magnanerie construite à la fin du 19ème siècle. Le principe en plan de double U permet d’ouvrir les bâtiments sur deux cours protégées du vent. Transformé et divisé en deux domaines vinicoles au cours de son histoire, le domaine Uma est aujourd’hui le résultat de la fusion entre deux vignobles ancestraux : le Château Cambon et le Domaine de Valcyre.

LE CHAI, ANTRE DU DOMAINE

Dans un domaine vinicole, le chai représente le cœur, la raison d’être du domaine, son antre. Situé dans le deuxième U de la bâtisse, on y entre depuis une cour minérale adaptée pour la réception des vendanges et la mise en bouteille du vin, premier seuil depuis l’espace végétalisé tout autours. Une grande porte, oblongue sur les bords symbolise son entrée mais pour le reste, l’intérieur du chai n’est pas visible depuis l’extérieur. Ce dernier, situé dans la bâtisse existante, n’est pas ostentatoire, il n’y pas ici de geste architectural mais plutôt une volonté d’encrage intemporel.

On entre dans le chai un peu comme dans une grotte, dans un lieu hors du temps, ayant un caractère sacré. Notre volonté architecturale a été de retrouver le côté majestueux et authentique du lieu, en rénovant l’ensemble des murs qui avaient été enduit de béton et en révélant la pierre d’origine de cette bâtisse de plus de 200 ans. Ce parti pris est en lien avec la manière dont le vin est travaillé ici de manière biologique et sans artifices.

INTENTIONS ARCHITECTURALES, LE CHAI COMME ESPACE SCÉNIQUE

Nous avons souhaité créer une expérience quasi scénographique, où le chai tout en répondant à ses nécessités techniques, soit aussi un espace où l’on met en scène la préparation du vin. L’escalier hélicoïdal, situé face à l’entrée des acteurs du chai, est posé comme une sculpture et vient créer la liaison entre la scène du rez-de-chaussée et les passerelles.

Autour de cet escalier central, nous avons réparti les cuves selon une double courbe afin d’offrir des espaces se dilatant où les cuves inox et béton seraient mises en valeur tel des totems. Les passerelles, reposant sur les cuves, dont le but premier est de recréer la gravité et d’ainsi supprimer l’utilisation des pompes e la pièce viennent créer des espaces offrant un point de vue différent et rythment l’espace de manière verticale et horizontale.  Toujours dans cet esprit théâtral, à l’étage deux loges vitrées de part et d’autre du volume donnent à voir ce lieu sous un autre angle, véritable régie pour l’œnologue qui y travaillera, et espace de dégustation du vin de l’autre offrant une vision totalement différente du chai. Cette pièce suspendue, véritable écrin dédié à la dégustation du vin, offre à voir à sa clientèle à la fois, le spectacle du chai mais aussi un cadrage cinétique par une grande ouverture en arc de cercle sur le Pic Saint Loup et l’Hortus. En extension de cet espace, à l’extérieur cette fois, la terrasse du pic donne à voir le cadre exceptionnel du lieu.

De retour au niveau bas, une percée visuelle s’inscrit depuis le chai de vinification vers l’ancien chai devenu aujourd’hui chai d’élevage. Dans cet espace tempéré, foudres et cuves ovoïdes en béton cohabitent et offrent une toute autre approche du travail de transformation du vin. Entre ces deux lieux de production, presque cachés dans leurs chapelles de pierre, les paradis viennent accueillir les plus précieuses bouteilles du domaine.

Les espaces techniques, véritables coulisses du chai, viennent être dissimulés derrière les cuves auto réfrigérées du chai de vinification et renferment les nombreux outils nécessaires au processus de vinification.

ÉCLAIRAGE ET POLYCHROMIE, ENTRE TECHNIQUE ET SCÉNOGRAPHIQUE

L’ambiance polychromique est chaude et naturelle, pierre, bois, cuves en inox teinté dans des camaïeux de cuivres, bruns et corten viennent s’entremêler au matériau technique et caractéristique d’un chai qu’est l’acier inoxydable.

L’éclairage intérieur du chai met l’accent sur l’enveloppe architecturale et la richesse des matérialités. Chaque modénature de l’espace est soulignée : les murs en pierre, le revêtement bois en sous face de toiture, les fermes, les cuves en inox et en béton.

Un éclairage rasant, situé dans des gorges au droit des murs latéraux, vient accentuer la perspective depuis la salle de dégustation vers le laboratoire, afin de concentrer le regard des visiteurs vers l’origine du process de vinification. Cet effet focalisant est accompagné d’une sculpture lumineuse composée de ligne suspendues, formant une ondulation évanescente depuis l’escalier central vers le laboratoire. Plusieurs variations de couleurs ponctuent les temporalités différentes du chai : d’un éclairage technique vers un éclairage décoratif coloré qui scénographie l’espace.

Pour résumé, notre souhait était de redonner sa majesté et son authenticité à ce lieu existant, de le révéler et de ressentir cette temporalité hors du temps dans cette bâtisse de 200 ans, dédiée à la fabrication du vin.

Photography: Nicolas Borel