BOÎTE À LUMIÈRE | naturehumaine [architecture+design]

Located in the district of Rosemont-Petite-Patrie, near Père Marquette Park, the project consists in the renovation and expansion of a “shoebox”. The typical “shoebox” was erected by the working class in the 1940s and was originally a modest and economical 1-story single-family house.

In a desire for heritage conservation, the district classified the “shoeboxes” into different categories of interest. In this case, it was mandatory to preserve the existing façade, but we were allowed to add a second story. To respect the original volume of the shoebox and preserve its heritage values, it was intuitive to propose a set-back second-floor addition. This pronounced recess provides an intimate green terrace on the street side, facing south.

The project was designed for a couple passionate about architecture and art, whose judicious integration of several paintings was an integral part of the architect's mandate. Above all, the client's wish was to create a unique living environment, stimulating and flooded with natural light. Another of the client’s request was to create an oasis of peace within the urban activity of this animated neighborhood.

The way light penetrates the heart of the living spaces is a reference to the multiple rounded skylights in architect Josep Lluís Sert's Miro Museum in Barcelona. A luminous fracture in the roof, capped by a continuous skylight, lets in strong light from the south, which is softly diffused over a curved, white-plastered surface. Thus, like a "light box" used in photography, the all-white project is contained within a black envelope.

The house is formally organized around a central courtyard delimited on the street side by the shoebox topped by a new floor and on the alley side by a 2-storey addition connected to the front of the house via a glass passageway. In addition, a small pool basin covered by a retractable platform enlivens this exterior living space.

On the ground floor, within the existing shoebox, we find the living spaces. Then, on the upper floor, we find the night spaces on one side of the luminous breach and the workspaces on the other. The new addition on the alley side accommodates a workshop, a sauna, and a guest room upstairs, all surmounted by a vegetable rooftop garden accessible via a terrace adjoining the main bedroom.

Circulation between floors is ensured by a central staircase inserted into a transverse gap in the house. The steps and stringers are formed from a continuous fold of steel onto which thin white bars are welded. Topped by the linear skylight, the staircase becomes the main feature of the house; sculptural and light, it allows a transparent reading of the living spaces with a smooth diffusion of light, from the skylight to the first floor of the house. 

Built-in white oak furniture, herringbone oak floors, white lacquered kitchen cabinetry and round ceramic tiles for the main bathroom are all discreet materials that lend the house a peaceful and warm atmosphere. To ensure harmony, a contrast of black and white materials is used, particularly in the ceramics, recalling the duality suggested by the "light box".

All exterior facades are clad in black painted steel to emphasize the warm, nuanced brickwork of the existing shoebox. In the inner courtyard, black-painted steel blades are applied to the surface of the window mullions to create a play of depth and shading according to the sun path, while ensuring a certain privacy from adjacent neighbors.

[FR]

Localisé dans l’arrondissement de Rosemont-Petite-Patrie, à proximité du parc du Père Marquette, le projet consiste en la rénovation et l’agrandissement d’un « shoebox ». Les maisons de type « shoebox » étaient, à l’origine, des constructions unifamiliales de plain-pied modestes et économiques. Datant des années 1940, elles étaient souvent érigées et habitées par la classe ouvrière.

Dans une volonté de conservation patrimoniale, l’arrondissement a répertorié et classé l’ensemble des « shoebox » en différentes catégories d’intérêt. Dans ce cas-ci, il était obligatoire de préserver la façade existante, mais il fut permis d’y ajouter un étage. Dans un souci de respect du volume initial du « shoebox » et de conservation de ses valeurs patrimoniales, il a été intuitif de proposer un recul de l’addition à l’étage. Ce retrait bien marqué permet d’offrir une terrasse végétale intime côté rue, orientée Sud.

Le projet est conçu pour un couple passionné d’architecture et d’art, dont l’intégration judicieuse de nombreux tableaux faisait partie intégrante du mandat de l’architecte. Le souhait du client était avant tout de créer un lieu de vie unique, stimulant et submergé de lumière naturelle. Créer une oasis de paix à même l’activité urbaine de ce quartier grouillant de vie était aussi une requête du client.

La façon dont la luminosité pénètre au cœur des espaces de vie est un clin d’œil aux multiples puits de lumière arrondis du musée Miro de l’architecte Josep Lluís Sert à Barcelone. Une faille traversante au niveau du toit, coiffée d’un lanterneau continu, laisse pénétrer une lumière forte venant du Sud qui se diffuse doucement sur une surface courbe, plâtrée en blanc. Ainsi, telle une « boîte à lumière » utilisée en photographie, le projet tout de blanc est contenu dans une enveloppe noire.

La maison est formellement organisée autour d’une cour intérieure délimitée côté rue par le « shoebox » recevant un nouvel étage et du côté ruelle, par un ajout de 2 étages relié à l’avant via un passage vitré. De plus, un petit bassin d’eau recouvert d’une plateforme rétractable anime cet espace de vie extérieur.

On retrouve au rez-de-chaussée, à même les limites du « shoebox » existant, les espaces de vie. Puis, à l’étage, séparée par la faille de lumière, on retrouve les espaces de nuit d’un côté et les espaces de travail de l’autre. Le nouvel ajout, côté ruelle, abrite un atelier, un sauna ainsi qu’une pièce d’invités à l’étage, le tout surmonté d’un potager en toiture qui est accessible par une terrasse attenante à la chambre principale.

La circulation entre les étages se fait par un escalier central inséré dans une brèche transversale au niveau du plancher et de la toiture de la maison. Les marches et les limons sont formés d’un pliage d’acier continu sur lesquels sont soudés de fins barreaux peints en blanc. Surmonté d’un puits de lumière linéaire, l’escalier devient l’élément phare de la maison ; sculptural et léger, il permet une lecture toute en transparence des espaces de vie avec une meilleure diffusion de la lumière, du lanterneau jusqu’au rez-de-chaussée de la maison. 

Le mobilier intégré en chêne blanc, les planchers de chêne en chevrons, les armoires de cuisine laquées en blanc et la céramique ronde pour la salle de bain principale sont tous des matériaux discrets qui concèdent à la maison une atmosphère paisible et chaleureuse. Afin d’assurer une harmonie, un contraste de matériaux noirs et blancs est utilisé, notamment dans les céramiques, rappelant ainsi la dualité que propose la « boîte à lumière ».

L’ensemble des façades extérieures est habillé d’un revêtement en acier peint noir afin de mettre en évidence les briques nuancées et chaudes du « shoebox » existant. Au niveau de la cour intérieure, des lames en acier peint en noir sont appliquées sur la surface des meneaux des fenêtres afin de créer un jeu de profondeur et d’ombrages selon le parcours du soleil, tout en assurant une certaine intimité vis-à-vis des voisins adjacents.

General contractor: OVI Construction

Structural engineer: Geniex 

Cabinetry: OVI Ébénisterie

Aluminum doors and windows 

Steel siding – MAC metal 

New brick – Cloud Ceramics 

Stairs – Melgo Design

Plumbing fixtures and ceramics - Ramacieri Soligo 

Wood floor – Plancher Bois Exotique

Quartz countertop - Caesarstone 

Appliances – SubZero-Wolf 

Stove – Stuv 

Chars and stools – Found 

Dining table – La Fabrique Allwood 

Decorative wall mount lights 

Dining room pendant light – EQ3 

Interior and exterior functional lighting fixtures – Dals Lighting https://dals.com/

and WAC lighting

Photography: Ronan Mézière

Website: https://www.ronanmeziere.com/