Guayacan Pavilion | Ambrosi I Etchegaray

After finding sprouts of the endangered and endemic Guaiacum coulteri species, Fundación Casa Wabi created a nursery for the care and reproduction of Guayacan tree.

The Guayacan Nursery is found upon entering the area of Casa Wabi area, next to the entrance. It is the first pavilion by location and the fourth intervention within this complex. However, due to its condition of being half underground, and surrounded by vegetation it may appear unnoticed.

PROJECT DESCRIPTION

Touch a tree at night. What does it tell you?
Now place you ear upon the trunk. What do you hear?
Do it again in the morning, during the rainy season, in the following months, during the season of drought. What is different?
Is it not obvious that everything is change?
That we should all transition between heat and cold, between water and thirst, between presence and void, between life and death?

From these beginnings and resistances, the wabi-sabi architecture of Guayacán Pavilion was born. The work is an expression of materiality and space itself, where the architecture, developed by the office of AMBROSI ETCHEGARAY, conceived a nursery that in its transition across space and time benefits from its deterioration or its assimilation into the landscape, into nature, the origin of all things. With a minimal use of materials it finds its maximum expression for presenting and nurturing the “Guaiacum Sanctum L. Zygophyllaceae”, colloquially known as Guayacán, an endemic tree included in the SEMARNAT list of endangered species.

With the purpose of protecting the species, Casa Wabi, with support from the Environmental Management Unit (UMA), decided to create a nursery for the care and reproduction of the Guayacán. A project that, from its inception, the authors understood the architect would only be a medium for the expressions that nature offered, so they conceived of a new nursery that invites the users and visitors to descend into the resulting paths beneath ground level that allowed for a closer interaction to the trees in order to perceive the temperature, the humidity of the atmosphere, the flow of air, and the relationship between the species and the groundwater.

Through an imperfect beauty and elegance in austerity, the pavilion opens with a large shade that functions as the entrance threshold while simultaneously generating a resting place for the workers and visitors where the sun, water, and air become apparent and invite us to observe the Guayacán close up, to acquaint or reacquaint ourselves with it in a setting that expresses depth, emotion, intelligence, and mysticism. One continues to walk through the seedlings that ensue upon a sequence of work tables whose form are the remains of the excavation. Through this change in level, where the ethic seeks to care for the environment as well as to respect those who work there, the personnel in charge of the plants significantly reduce physical exertion as they clean and care for the new trees upon the work tables and avoiding bending over to work on the ground.

Guayacán Pavilion is undoubtedly a work of contemporary architecture that is committed to an aesthetic, the surroundings, the passage of time and the care for our land.

Damian Comás

Translation: Lucas Hoops

Photos: Jaime Navarro, Sergio López

[ES]

Tras encontrar brotes de la especie en peligro de extinción y endémica Guaiacum coulteri, la Fundación Casa Wabi creó un vivero para el cuidado y la reproducción del guayacán.

El Vivero Guayacán se encuentra al ingresar a la zona de Casa Wabi, junto a la entrada. Es el primero de la serie de pabellones por ubicación y la cuarta intervención dentro de este complejo. Sin embargo, por su condición de semienterrado y rodeado de vegetación puede pasar desapercibido.

DESCRIPCIÓN DEL PROYECTO

Toca un árbol de noche. ¿Qué te ha dicho?
Ahora, coloca una oreja sobre su tronco. ¿Qué escuchas?
Después, haz lo mismo a la mañana, en época de lluvias, y en los meses consecuentes, durante la sequía. ¿Qué es lo distinto cada vez?
¿No es obvio que todo es cambio, que todos debemos transitar entre calor y frío, entre agua y sed, entre presencias y vacíos, entre vida y muerte?

De esos principios y oposiciones nació la arquitectura wabi-sabi del Vivero Guayacán. Una obra como expresión de la materia y el espacio mismo, donde la arquitectura, desarrollada por la oficina AMBROSI ETCHEGARAY, concibió un vivero que en su tránsito por el espacio y el tiempo se beneficiará de su deterioro o la asimilación del paisaje, naturaleza, principio de todas las cosas; y que con en el uso mínimo de materiales encontró la máxima expresión para presentar y cuidar del “Guaiacum Sanctum L. Zygophyllaceae”. Un árbol endémico, conocido comúnmente como “Guayacán”, incluido dentro de la lista de especies en riesgo de la SEMARNAT.

Con la finalidad de proteger a dicha especie, Casa Wabi, a través de una Unidad de Manejo Ambiental (UMA), decidió crear un vivero para el cuidado y reproducción del Guayacán. Un proyecto en el que, desde su inicio, sus autores comprendieron que el arquitecto sería solo un medio para las expresiones que la naturaleza ofrece y concibieron un novedoso vivero que invita al usuario y a los visitantes a adentrarse en el suelo y generar recorridos por debajo del nivel de la tierra, para relacionarse con mucha más cercanía a los árboles y percibir la temperatura, la humedad del ambiente, el fluir del viento y la relación entre la especie y el agua del subsuelo.

A través de una belleza imperfecta y elegante por su austeridad, el vivero inicia con una gran sombra que funciona como el umbral de acceso y a su vez, genera un espacio de estar para los trabajadores y los visitantes; donde el sol, el agua y el viento se hacen evidentes y nos invitan a observar al Guayacán en cercanía, a conocerlo o reconocerlo, en un ambiente que expresa profundidad, emociones, inteligencia y misticismo. Para después, caminar hacia los cultivos de los árboles que suceden en una secuencia de mesas de trabajo y que se formaron como resultado de la excavación del terreno. Mediante ese desnivel, donde la ética va desde del cuidado del medio ambiente hasta el respeto a quien lo trabaja, las personas encargadas de las plantas reducen significativamente el esfuerzo físico, durante la limpieza y cuidado de los nuevos árboles, al tener mesas de trabajo y no verse obligados a trabajar en el suelo.

El vivero Guayacán es indudablemente una obra de arquitectura contemporánea, que se compromete con una estética, el entorno, el paso del tiempo y el cuidado de nuestra tierra.

Damian Comás