Garnet Chapel in Penkenjoch | Mario Botta Architetti

Garnet chapel in Penkenjoch, Zillertal, Austria

Project: 2011-2012
Construction: 2013
Client: Josef Brindlinger, Christa and Georg Kroell-Brindlinger
Artist: Markus Thurner (for the wooden icon of the Blessed Engelbert Kolland)
Site area: delimited area 600 m²
Useful surface: 40 m²
Volume: 750 m³

The chapel gets its name from the particular mineral (garnet) that in nature reminds a rhombic dodecahedron. The construction is set on top of a mountain at 2087m amsl, next to a pond and overlooking to the north the lower Zillertal. The new building comes in the shape of a rhombic dodecahedron, set on a concrete base, with a wooden structure and covered in sheets of corten steel. From the base at ground level a staircase leads to the interior space where the visitor perceives at a single glance the evenness of the geometrical space. One single opening on the top offers a light source that brings to life the even surfaces of the walls, clad in larch wood lath. The magic of this space is uninterrupted thanks to the light that comes streaming on the walls, whose identical regular shapes produce different effects depending on the hours of the day. 

[IT]
La cappella deve il suo nome alla particolare pietra – il granato - che in natura ha una struttura
dodecaedrica. La cappella si trova sulla sommità di un monte e si affaccia a nord sulla
Zillertal, la valle sottostante. Il nuovo edificio, con l’immagine di un dodecaedro a forma di
rombo appoggiato su uno zoccolo in calcestruzzo, presenta una struttura in legno rivestita
all’esterno con lastre di acciaio corten. Dallo zoccolo in calcestruzzo una scala conduce
all’interno, dove è possibile cogliere con un solo sguardo la regolarità dello spazio
geometrico. Una sola fonte zenitale irradia dall’alto la luce che anima le superfici regolari dei
rombi rivestite con listelli di legno di larice. La magia di questo spazio è ininterrotta grazie
alla luce che scendendo lungo le forme regolari delle pareti produce differenti effetti a
seconda del variare delle ore.