Cahier d'exercices | Saucier + Perrotte Architectes

Cahier d’Exercices is located at the entrance level of the historic Ross warehouse-store. The stone façade, its cast iron columns, and an expansive brick wall (punctuated with pieces of wood and metal) that runs the length of the store recall the 19th Century building’s industrial past as a retailer of large tissues, leathers and furs. Crossing the threshold, the visitor is invited to explore the boutique by the clever use of a “degradé” — or gradient effect — on the ceiling. The colour changes gradually from a reflective, latex-like black to a pure diaphanous white, drawing visitors toward a reflective, opalescent mirror that extends the perspective of the space. Placed at distinct intervals and delicately suspended from the ceiling, the racking system was custom designed by the architect to permit the clothing displayed to be perceived as a changing and evolving building material. Slightly reminiscent of the sculptural work of artist Fred Sandback, the straight, clearly defined profiles of the racking serve to sequence the gradient of the space. A veritable cabinet of curiosities, the seemingly out-of-scale shelving evokes notions of femininity and aspects of secrecy and privacy. Large fitting rooms are hidden from view, accessed by crossing through secret doors in the sculptural shelving system, which displays jewellery, footwear, and accessories. Details like the oval cross section of the racking also add a touch of the femininity, as do moments of phosphorescent vermillion red amid the store’s mostly black and white colour palette. The store’s entrance is neither wholly masculine nor feminine in character; its floor, composed of chevrons in cold rolled steel, recalls herringbone textile patterns and historic hardwood floors while making original use of steel as a material in a retail space. This metallic floor at the entry invites visitors to discover the exclusive clothing within and relax in the warmth and comfort of the fireplace. [FR] C’est au rez-de-chaussée de l’historique magasin-entrepôt Ross que la boutique Cahier d’Exercices s’installe. Sa façade de pierre, ses colonnes de fonte et le long mur de brique et de pierre qui en parcourt l’étendue avec des insertions de bois et de métal, rappellent le passé industriel du lieu où se marchandaient gros tissus, cuirs et fourrures. Passé la porte, on est convié à explorer la boutique par un savant effet au plafond. Il passe graduellement de l’obscur au clair et nous attire vers un grand mur de miroir blanc dans lequel se réfléchit et se prolonge, lumineuse, la perspective de l’espace. Les présentoirs sont issus du plafond. Inspirés par la légèreté des sculptures de Sandback, leurs profils étroits séquencent l’effet de gradient. Un mur-étagères hors-échelle loge les salles d’essayage derrière des portes dissimulées. Véritable cabinet des curiosités, il évoque la féminité, les secrets, la conversation. Sur ses tablettes sont présentés bijoux, chaussures, et autres accessoires de convoitise. Inusités, des tubes verticaux rouge vermillon phosphorescent ponctuent l'espace central : ce sont les colonnes de fonte originales et les drains, qui offrent une présence singulière. Ni masculine ni féminine, l’entrée est anonyme. Son plancher de chevrons d’acier laminé à froid, inédit, rappelle les planchers de bois antiques. Elle invite à découvrir la marchandise exclusive de la propriétaire tout comme à accompagner la personne qui découvre, douillettement installé au confort d’un feu de bois.