German Pavilion

Reduce / Reuse / Recycle - Architecture as Resource ENG - The German contribution to the 13th International Architecture Exhibition in Venice propagates a pragmatic and affirmative attitude toward dealing with existing buildings. The intention of ‘Reduce / Reuse / Recycle – Architecture as Resource’ is to portray the great value that the existing built fabric represents as the basis for shaping our future. Large-scale processes of shrinkage and repositioning must be controlled and the great unloved mass of buildings from the postwar era is waiting for revitalization. In a shrinking society in which there is an excess of the extant, the architectural profession must accept a new role: that of the developer of the existing. The energies and potentials stored in the built fabric – including those that are substantive, aesthetic, cultural, social, and historical – must undergo reassessment. A successful model to use could be the environmental movement’s successful revaluation of garbage as a valuable raw material, which was accomplished using the internationally winning slogan of the 3 Rs: Reduce / Reuse / Recycle. These three concepts constitute the ‘waste hierarchy.’ Accordingly, the slightest intervention in each case is the best. The reduction of waste – its prevention – has top priority, followed by the most direct reutilization possible – and the third priority is material transformation through recycling. The exhibition transfers this ‘avoidance and minimization logic’ onto our dealings with existing buildings and examines whether it enables a new value system to emerge: the less an existing condition is changed – and thus the less energy is employed – the more effective the process would be. For the exhibition, the General Commissioner of the German contribution, Muck Petzet, has selected sixteen projects that are distinguished by an affirmative approach to everyday situations and simultaneously exemplify eleven different conversion strategies. These conversion strategies follow the logic of waste hierarchy from the smallest intervention up to material transformation: from a change in perception to classic strategies like renovation or addition to redesign and material recycling. The catalogue edited by Muck Petzet and Florian Heilmeyer expands the portrayal of these strategies with further examples, places them in an international context, and also devotes itself to the underdeveloped ‘language of conversion.’ The exhibition itself is intended to embody the message of the 3 Rs in its congruence of form and substance: The pavilion is adapted with minimal means: The main entrance remains closed. The exhibition begins outside and continues in the pavilion, which is entered through a side entrance. The architecturally staged dominance of portico and central hall is suspended in favor of free movement – without obstructing the existing building with exhibition architecture. The architecture, its location, and its materiality openly become carriers of the exhibition’s content: papered directly onto the walls, Erica Overmeer’s large-format photographs offer views of the displayed projects and their surroundings at nearly full scale. The documentary, unbiased view of the photographer, which even shows interest in seemingly unimportant aspects, carries the main theme of the exhibition within itself – engagement with the existing. The exhibition design by Konstantin Grcic is also borne of committed restraint and deep consideration of the existing condition: In the way he positions the views shown by the photographs, a course is staged that works with the opportunities presented by the existing architecture. The images are wallpapered over the stone baseboards and occupy the ‘common ground’ of the natural stone floor, as if one could enter them. The eye-catching lettering designed by Thomas Mayfried and Swantje Grundler is physically united with the existing architecture: it is painted or wallpapered onto the surfaces. The potential of the spaces are put on full display – and at the same time, an unsentimental approach and references to everyday Venetian life dim any potential over glorification of the Nazi art temple to its sensuously tangible qualities. To accomplish this, an important role is played by the ‘occupation’ of the space by an element literally borrowed from the Venetian streetscape: gangways used at times of severe flooding cross the rooms at different heights and serve as display carrier, seating elements, or simply as walkways and viewing platforms. Even the typeface and the system of symbols for the exhibition have – like the gangways – a strong ‘everyday presence’ and a powerful local reference. They are inspired by the vaporetto signage system that was developed by Giulio Cittato in the 1970s, and which has proven to be one of the few visible modernist contributions to Venice that has survived to this day. The combination of old and new, of the existing and its continuation – developing and perpetuating – are equally present in the substance and form of the exhibition. The German contribution is supported by the Federal Ministry of Transport, Building and Urban Affairs. ITA - Il confronto con l'esistente è diventato in Germania il compito più importante per l'architetto. I processi in atto di contrazione e spostamento demografico su larga scala necessitano di controllo, mentre le gigantesche masse degli edifici del dopoguerra sono in attesa di ristrutturazione. Le energie e le risorse immagazzinate nel costruito – comprese quelle contenutistiche, culturali, sociali e storiche – richiedono una nuova valutazione. Questa è la situazione con cui si confronta la partecipazione della Germania alla 13. Mostra Internazionale di Architettura – la Biennale di Venezia. Reduce/Reuse/Recycle: questi tre termini costituiscono la gerarchia dei rifiuti. In base ad essa il migliore intervento è quello che, nella singola situazione, risulta il più contenuto ed efficiente possibile. Al primo posto viene la riduzione, al secondo il riutilizzo nel modo più diretto possibile e, soltanto al terzo posto, la trasformazione materiale mediante il riciclaggio. Con questa stessa logica è possibile definire un nuovo sistema di valori per il confronto con gli edifici esistenti: quanto più saranno contenute le modifiche apportate all'esistente e le energie impiegate a tal fine, tanto migliore risulterà il processo (in particolar modo ai fini dell'efficienza energetica). Con questo tipo di approccio, l'architetto si trova ad assumere il ruolo insolito di interprete e sviluppatore dell'esistente. Un ruolo che è in diretto contrasto con l'immagine ancor, oggi dominante in questa categoria professionale, dell'architetto inteso come autore. È chiaro: il recupero non è attraente. Questo risulta ancor più evidente se si considerano: lo scarso interesse per i progetti quotidiani di recupero e di ristrutturazione, la mancanza di fondamenti teorici, la generale povertà linguistica, la connotazione negativa data a questo tema e l'incapacità della politica di far fronte al problema in maniera adeguata. Considerare le architetture esistenti come risorsa materiale, contenutistica e formale consente, a seconda della tipologie di intervento, di individuare possibilità e approcci completamente diversi: dalla riparazione alla riorganizzazione, dall'integrazione alla completa sovraformazione. Le sedici posizioni e strategie presentate mostrano l'elevato potenziale creativo e architettonico contenuto nel confronto affermativo con l'esistente. Reduce/Reuse/Recycle presenta progetti e posizioni di architetti che accolgono positivamente e rafforzano il costruito, che concepiscono l'esistente come l'ispirazione e l'impulso per ulteriori sviluppi. Il commissario generale per la partecipazione della Germania alla 13. Mostra Internazionale di Architettura – la Biennale di Venezia, l'architetto Muck Petzet, si confronta intensamente con le strategie di recupero nella sua attività professionale pratica e teorica. Il suo contributo è stato selezionato nell'ambito di una procedura di concorso in cui sono state presentate oltre settanta proposte. La concezione grafica della mostra è curata dal designer Konstantin Grcic. La fotografa e artista Erica Overmeer impronterà la mostra con il suo sguardo fotografico rivolto al quotidiano e al contesto dell'architettura. La veste grafica del catalogo, curato da Muck Petzet e Florian Heilmeyer, è di Thomas Mayfried. La responsabile del project management e della redazione del catalogo è la manager culturale Sally Below, che ha già ricoperto lo stesso ruolo in due passate partecipazioni della Germania a Venezia. La partecipazione è promossa dal Ministero Federale dei Trasporti, dell'Edilizia e dello Sviluppo Urbano.