Palais de Tokyo | Lacaton & Vassal

New site for contemporary creation Paris / France / 2012

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Palais de Tokyo 2002-2012 (eng- fra)

ENG
PHASE 1
2000/2001

Built for the 1937 International Exhibition, the Palais de Tokyo was, from its beginnings and until 1974, the Museum National d'Art Moderne. The various programs that subsequently occupied it had gradually transformed it into a huge black box at odds with the intrinsic qualities of its location.
A major project for rehabiliting it as a "Palais du Cinéma", undertaken at the beginning of the 1990s, was abandoned in 1997 after many months of building work, by which time the interior had been much demolished. The building was left in that state as an empty, fragile shell until 1999. The Ministry of Culture decided on the "setting up of a site devoted to contemporary creation", with a very reduced budget.
It was defined by the directors as "elaborating the project of a platform for international and french creation, of a place of resources and exchanges, a space for open aesthetic debate, for putting the public closely in touch with contemporary creation". The site was to be open from midday to midnight.
A visit to the location enabled one to discover a building and some surprising spaces, brought to light by the demolition work. The very graceful concrete structure from 1937 appeared naked, with a raw, industrial, modern look.
Behind the monumental facades, the interior of the building resembled a magnificent industrial wasteland : the volumetries are astonishing, the natural light is omnipresent and fulsome, knowingly implemented by the great overhead skylights and wide bays set out on the facades.
We propose a simple, "light response, one sticking close to the word "installation" and to the extremely limited budget.
To utilize what exists, not to transform it, to make the most of the building's physical and aesthetic qualities.
To preserve the enormous freedom of the spaces without partitioning them off, so as to permit the maximum spatial freedom and fluidity.
To create porosity : to hear the rain, to see the light and the sunshine come in, see the city, to increase the number of entrances so as to be more open and more welcoming.
To consider the space as a place to inhabit.
The spot must resemble a town square.
To us, the Place Djemaa-el-Fnaa in Marrakech, which we've proposed as a reference, seemed to perfectly represent this idea of a place of passage and of meeting, of spatial freedom and usage. It's a vast square, a ground surface without demarcations, without street furniture, without constraints, an open space, empty at night, teeming by day, which indefinitely renews itself and metarmorphoses according to people's movements.
In parallel, the project regulates the works indispensable to the reopening of the place and to its occupation, according to a rigourous hierarchy called for by th budget : structural stability, accessibility and fire safety, comfortable heating and lighting are priorities.
A number of light interventions are undertaken on the outside : staircases and footbridges to improve safety and accessibility. Resting against the building, they manage to attenuate the monumentality of the place, in the spirit of the provisional quality of the installation of a site for contemporary art in the Palais de Tokyo.

Anne Lacaton & Jean Philippe Vassal, architects
with Florian De Pous, Jalil Amor, Mathieu Laporte, David Pradel, Emmanuelle Delage, architects, collaborators

with Ingérop, CSTB, engineers, Gaudriot, fire security consultant


PHASE 2
2010/2012
Under construction

FRA
PHASE 1
2000/2001

Le Palais de Tokyo, construit pour l'Exposition Internationale de 1937, était, à l'origine et jusqu’en 1974, le musée national d'art moderne. Les différents programmes qui l'occupèrent ensuite l’avaient progressivement transformé en une grande boîte noire, à contre sens des caractéristiques du lieu.
Un grand projet de réhabilitation en Palais du cinéma, entrepris au début des années 90 est abandonné, en 1997, après plusieurs mois de chantier, alors que l'intérieur a été lourdement démoli. Le bâtiment est laissé en l'état, comme une coquille vide et fragile jusqu’en 1999. Le Ministère de la Culture décide l’« installation d'un site dédié à la création contemporaine », dans un budget très réduit.
Il est défini par les directeurs comme "élaborer le projet d'une plate-forme de dialogue pour la création française et internationale, d'un lieu de ressources et d'échanges, d'un espace pour un débat esthétique ouvert, pour offrir au public une grande proximité avec la création contemporaine ".
Le site sera ouvert de midi à minuit.
La visite du lieu laisse découvrir une construction et des espaces surprenants, mis à jour par les démolitions. La structure en béton de 1937, très élancée, apparaît mise à nu, dans un aspect brut, industriel, moderne.
Derrière des façades monumentales, l'intérieur du bâtiment ressemble à une friche industrielle magnifique : les volumétries sont étonnantes, la lumière naturelle est permanente et généreuse, savamment mise en œuvre par de grandes verrières zénithales et de larges baies disposées sur les façades.
Nous proposons une réponse simple et "légère", collant au terme d''installation" et au budget très limité :
Utiliser l'existant, ne pas le transformer, tirer parti au maximum des qualités physiques et esthétiques du bâtiment.
Conserver la grande liberté des espaces sans les cloisonner, pour permettre la plus grande liberté et fluidité dans l'espace.
Créer de la porosité : entendre la pluie, voir la lumière et le soleil entrer, voir la ville, multiplier les accès pour être plus ouvert et plus accueillant.
Considérer l'espace, comme un lieu à habiter.

Le lieu doit ressembler à une place.
La place Djemaa-el-Fnaa, à Marrakech, que nous avons proposée comme référence, nous semblait parfaitement imager cette idée d'un lieu de passages et de rencontres, de liberté d'espace et d'usage.
C'est une vaste place, un sol, sans démarcations, sans mobilier, sans contraintes, un espace libre, vide la nuit, animé le jour, qui, indéfiniment se renouvelle et se métamorphose au gré des mouvements.

Parallèlement, le projet règle les travaux indispensables à la ré-ouverture du lieu et à son occupation, selon une hiérarchie rigoureuse exigée par le budget : stabilité structurelle, accessibilité et sécurité, confort thermique et éclairage sont prioritaires.
A l'extérieur des interventions légères sont réalisées : escaliers, passerelles, pour améliorer la sécurité et l'accessibilité. Appuyés contre le bâtiment, ils viennent atténuer la monumentalité du lieu, dans l'esprit du caractère provisoire de l'installation du site d'art contemporain dans le Palais de Tokyo.

Anne Lacaton & Jean Philippe Vassal, architectes
avec Florian De Pous, Jalil Amor, Mathieu Laporte, David Pradel, Emmanuelle Delage, architectes collaborateurs

avec Ingérop, ingénieurs, Gaudriot, consultant sécurité incendie, CSTB, ingénierie du feu


PHASE 2
2010/2012
Chantier en cours
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    Palais de Tokyo 2002-2012 (eng- fra) ENG PHASE 1 2000/2001 Built for the 1937 International Exhibition, the Palais de Tokyo was, from its beginnings and until 1974, the Museum National d'Art Moderne. The various programs that subsequently occupied it had gradually transformed it into a huge black box at odds with the intrinsic qualities of its location. A major project for rehabiliting it as a "Palais du Cinéma", undertaken at the beginning of the 1990s, was abandoned in 1997 after...

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