Forest Pool | Mjölk architects

Construction

At the confluence of two streams, near Lidové sady—Liberec’s stately villa district—lies a place with a deep bathing tradition. The water there is as cold as ice. Every local knows this beauty hidden beneath century-old spruces as Lesní koupaliště—the Forest Pool. A few years ago, we decided to lease it from the city and build a brand-new facilities building nearby. Now, I’m standing on the edge of the pool, looking at the snow-white building that lines the forest’s edge like lace, waiting for its first visitors, and thinking—it was all worth it.

When we took over the management of the Forest Pool, we immediately began figuring out what to do and how. We started with zero funding, so the only way to make improvements was through volunteer work. So we grabbed drills, saws—and got to it. Using construction boards and slats, we cobbled together makeshift furniture for the refreshment stand, which received a light facelift. It got a white paint job, new equipment, and a sign reading “beer–soda” with a large heart on the roof, which became a symbol of the area’s transformation. We began working on a design study and sourcing funding. A large part of the budget came from the city’s participatory budgeting, but significant support also came from private donors. Then came the building permit, granted in May 2022. The first funds went to repairing the foundations and the wastewater treatment system. A year later, work began on the main structure—though by then, funds were running low. We did as much as we could with our own hands or with donations from private supporters. Eventually, we negotiated a one-time financial contribution from the city to help finish the building and open full facilities in spring 2025. It worked—this new building will now serve the public, which has few places to swim in Liberec.

Architecture

The new building is not a showcase for lavish public spending. With minimal cost, we managed to build a public facility that would’ve been almost impossible without civic initiative. Our contribution wasn’t just physical labor but also all the project and organizational work such a building entails. The resulting design focused on ease of construction, phaseability, and financial accessibility. The timber structure, following the two height levels of the original concrete slab, provides the core functional spaces of the building. The combined system of CLT panels and lightweight timber framing incorporates storage, toilets, a sauna with a lounge, and a bistro. The steel roof structure serves as both an umbrella and parasol—sheltering the building and visitors from bad weather. Under the roof are showers, changing rooms, and lockers.

History

The first records of the Forest Pool date back to before World War II and are connected to the “Waldbad in Ruppersdorf” association. In 1934, the association applied for approval to establish a bathing area. According to available sources, construction was carried out by the firm Preibisch & Reinelt together with gardener Josef Peschel from Ruprechtice, between 1937 and 1940. The swimming pool was under construction during the war, used by military units for training, but also remained a place of public recreation. After the war, completion resumed: the access road was improved, a parking lot built, and changing rooms and a restaurant added. Back then, the facilities stood on the opposite side from where they are now, adjacent to the road. The now-gone building, remembered by many and destroyed by fire in 2010, was added twenty years later. Interestingly, there was once a water heating tank and a children's wading pool above the site. The area was closed in 2007, and after the fire, only the original concrete slab remained. It continued to decay until 2016, when revitalization began with pool reconstruction and landscape improvements. The pool reopened to the public in 2018. Unfortunately, the first two years were extremely dry, affecting the water's quality and volume. Alongside the reopening, a small refreshment stand and chemical toilets were added. In spring 2020, the association Lesní koupaliště, founded by Mjölk architekti, took over, marking a new chapter. We’ve now opened a new building, providing essential facilities and a sauna for colder months. Plans include a children's water feature, stepped seating, new sports facilities, and much more. The work isn’t done—there’s still plenty to look forward to.

[CZ]

Na soutoku dvou potoků, nedaleko Lidových sadů, liberecké výstavné vilové čtvrti, leží místo s hlubokou koupací historií. Voda je tam studená jako led. Každý Liberečák zná tuhle krásu schovanou staletými smrky jako Lesní koupaliště. Před několika lety jsme se rozhodli, že si ho od města půjčíme a vybudujeme v jeho blízkosti zbrusu novou plovárnu. Teď stojím na hrázi a koukám na sněhobílou stavbu, která jako krajka lemuje okraj lesa a čeká na svoje první návštěvníky a říkám si, že naše úsilí stálo za to.

Když jsme získali Lesní koupaliště do správy, začali jsme ihned řešit, co a jak. Začínali jsme úplně bez peněz a jedinou možností, jak koupaliště zlepšovat, byly brigády. A tak jsme vzali vrtačky, pily – a šlo se na věc. Ze stavebních prken a latí jsme stloukli provizorní nábytek pro stánek, který prošel lehkým faceliftem. Dostal bílý nátěr, nové vybavení a na střeše se objevil nápis „pivo–limo“ a velké srdce, které se stalo symbolem proměny areálu. Začali jsme pracovat na studii a shánět finance. Velkou část rozpočtu tvořily prostředky z participativního rozpočtu města, významná část ale přišla i od soukromých dárců. Následovalo stavební povolení, které jsme získali v květnu 2022. První prostředky šly na opravu základů a čističku odpadních vod. O rok později začaly práce na horní stavbě, to už jsme se ale bohužel potýkali s nedostatkem financí. Co šlo, jsme zvládli vlastními silami nebo za pomoci darů od soukromých podporovatelů. Celá situace vyústila v jednání s vedením města o jednorázové finanční podpoře, která by pomohla dokončit rozestavěnou stavbu a otevřít plnohodnotné zázemí na jaře 2025. To se podařilo – nové zázemí plovárny nyní začne sloužit veřejnosti, která v Liberci nemá mnoho možností, kam se vydat k vodě.

Architektura

Nová budova plovárny není manifestem utrácení veřejných peněz. Za minimálních nákladů se podařilo postavit veřejnou stavbu, která by bez občanské iniciativy za tak nízký rozpočet vznikala jen velmi těžko. Naším příspěvkem nebyla jen fyzická práce, ale i projektová a organizační činnost, která s takovou stavbou souvisí. Vznikl návrh, který se soustředil na to, aby byl co nejjednodušší pro výstavbu, fázovatelný a finančně dostupný. Dřevostavba kopíruje dvě výškové úrovně původní základové desky a je základním funkčním prostorem plovárny. Kombinovaná systém dřevostavby z CLT panelů a lehké trámkové konstrukce v sobě integruje sklad, toalety, saunu s odpočívárnou a bistro. Střecha na tyrkysové ocelové konstrukci je deštníkem i slunečníkem plovárny – chrání stavbu i návštěvníky před nepřízní počasí. Pod střechou jsou umístěny sprchy, převlékárny a uzamykatelné skříňky. 

Historie

První zmínky o Lesním koupališti pocházejí ještě z období před 2. světovou válkou a vážou se ke spolku „Waldbad in Ruppersdorf“. V roce 1934 požádali zástupci spolku o schválení projektu na zřízení koupaliště. Podle dostupných zdrojů probíhala stavba, které se ujala firma Preibisch a Reinelt spolu se zahradníkem Josefem Peschelem z Ruprechtic, mezi lety 1937 až 1940. Lesní koupaliště bylo rozestavěno už v období druhé světové války. Během války areál využívaly vojenské jednotky ke cvičení, ale zároveň fungoval jako místo běžné rekreace. Po válce pak byly zahájeny práce na dokončení areálu. Úpravami prošla příjezdová cesta, vzniklo parkoviště, byly postaveny převlékací kabiny a restaurace. Zázemí koupaliště tehdy stálo na protější straně než dnes, přiléhající ke komunikaci. Budova, kterou si jistě pamětníci vybaví a která shořela v roce 2010, byla postavena až o dvacet let později. Zajímavostí je také informace, že se nad koupalištěm nacházela nádrž na ohřev vody a dětské brouzdaliště. Od roku 2007 byl areál uzavřen a po požáru zůstala na místě původní plovárny pouze betonová základová deska. Po uzavření místo dál chátralo až do roku 2016, kdy začala jeho revitalizace. Zahrnovala rekonstrukci bazénové vany a kultivaci areálu. Koupaliště bylo znovuotevřeno veřejnosti v roce 2018. První dva roky byly bohužel velmi suché, což se projevilo na kvalitě a množství vody v koupališti. Souběžně s otevřením koupaliště byl zprovozněn také malý stánek s občerstvením a chemické toalety. Na jaře 2020 převzal areál do správy spolek Lesní koupaliště z.s., čímž začala nová etapa historie koupaliště. Tu završilo otevření nové budovy plovárny. Své místo v ní najde potřebné zázemí areálu i sauna, která rozšiřuje možnosti využití i v chladnějších měsících. V plánu jsou další vylepšení – dětský vodní prvek, pobytové schody, nové sportovní zázemí a mnoho dalšího. Práce stále nekončí, a i do budoucna se je na co těšit.

Spolek

Náš spolek Lesní koupaliště z. s. jsme založili na začátku roku 2020, abychom se ucházeli o dlouhodobou správu areálu. Jelikož nám není lhostejné město, ve kterém žijeme, pokusili jsme se získat tento krásný, ale zanedbaný kout Liberce, abychom mu opět vdechli plovárenskou duši, kterou tak dlouho postrádal. Lesnímu koupališti nic nechybělo, stačilo málo. Po pěti letech správy se nám podařilo dokončit nové zázemí a máme z toho obrovskou radost. Vdechli jsme Lesnímu koupališti novou duši. Plovárna tu stojí nejen díky participativním rozpočtům a podpoře města, ale i díky vám. Bez soukromých dárců a partnerů by chyběla nejen zásadní část financí, ale také pocit, že naše práce má smysl. Na příští roky máme připravené další rozvojové aktivity, aby se tento vzácný kout města mohl dál rozvíjet. Stavbou plovárny však naše mise nekončí. Jedeme dál. A tak čistíme, sekáme, prořezáváme, kreslíme, povolujeme, dozorujeme i plánujeme. Chcete-li nám pomoci, budeme rádi – ozvěte se.

Photography: BoysPlayNice