Elephant House Zoo Zurich | Markus Schietsch Architekten

From the very beginning, our idea was to understand architecture not as a counterpart to the landscape but as part of the experience of nature. Our approach, therefore, was to derive the architecture from models found in nature.

Markus Schietsch, Architect

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The new elephant house in Zürich Zoo is embedded in the extensive landscape of the newly designed Kaeng Krachan Elephant Park. The characteristic element of the new elephant house is its striking wooden roof, which blends into the landscape as a shallow free-form shell structure.

The roof dissolves into a transparent, maze-like structure that establishes an organic relationship with the surrounding forest. In the interior, the roof unfolds its atmospheric effect: as if through a canopy of trees, the sunlight filters through the intricate roof structure, generating constantly changing light atmospheres.

The roof is a shallow, free-spanning wooden shell. Prefabricated triple-layer panels were bent on-site into their form and nailed up. The openings were cut out on-site from the massive wooden shell. The continuously changing façade structure consists of lamellas that seemingly grow up to the edge of the roof as an organically shaped band, indicating the loadbearing areas.

The iconographic shell of the roof, together with the dynamic façade, form an atmospheric envelope and pictographic Nature-Construction, concentrating the essence of the design into a symbiosis between architecture and landscape.

Credits
Architecture Firm: Markus Schietsch Architekt:innen

Lead Architects: Markus Schietsch, Sarah Birchler, Philip Heidemann, Clemens Klein, Alke Misselhorn

Photography: Andreas Buschmann, Dominique Marc Wehrli
https://fotos.buschmann.ch/koken/, IG @abu.abu.abu.abu
https://dominiquewehrli.ch/

General Contractor: cga gmbH, Winterthur | BGS Architekten, Rapperswil

Construction Management: Fischer Architekten AG, Zürich | BGS Architekten, Rapperswil

Landscape: Lorenz Eugster Landschaftsarchitektur GmbH, Zürich

Construction Management Landscape: Vetsch Partner Landschaftsarchitekten AG, Zürich

Structure: Walt + Galmarini AG, Zürich

HVCS-Planung: TriAir Consulting AG, Jona

Electrical: Schmidiger + Rosasco AG, Zürich

Light Planning: Bartenbach Lichtlabor AG, Innsbruck

[DE] 

Am Fusse einer felsigen Geländekante ist eine weitläufige Landschaft mit dichter Vegetation entstanden, in die sich das Elefantenhaus einbettet. Das charakteristische Element des neuen Elefantenparks ist seine eindrucksvolle Dachstruktur aus Holz. Das Dach fügt sich als frei geformte Schalenkonstruktion in die Landschaft ein. Es löst sich in eine netzartig transparente Struktur auf, die in ihrer organischen Gestalt Bezüge zum umgebenden Wald herstellt. Im Innenraum entfaltet das Dach seine atmosphärische Wirkung. Wie durch ein Blätterdach wird das Sonnenlicht durch die filigrane Dachstruktur gefiltert und erzeugt ein Licht- und Schattenspiel aus veränderlichen Lichtstimmungen mit spannungsvollen Kontrasten. Das Dach ist als flache, freitragende Holzschale aus vernagelten Dreischichtplatten ausgeführt, die am Rand aufliegt und mit ihrem dynamisch geschwungenen Dachrand auf die darunter liegenden Nutzungen reagiert. Die lamellenartige, sich konstant verändernde Fassadenstruktur zeichnet den Lastabtrag des Daches nach und wächst als organisch geformtes Band an den Dachrand.