Neko | elii [oficina de arquitectura]

Located on the edge of town in Valdetorres de Jarama, Neko is conceived of as a place
of domestic and ecological enjoyment and the start of a new life. Its design is rooted in a
low environmental impact strategy mindful of the ecological performativity of its
construction process.

Its corner placement on this 754m2 lot opens the dwelling up to the lot and consolidates
its relationship with the street, leaving a strip of front yards as a succession of intimate
spaces accessible from each room.

The design is organised around two main strategies. On one hand, in plan view, the
project is laid out in modules, following a flexible functional arrangement that can
accommodate both domestic spaces and remote work. On the other hand, in section view,
it is configured from two overlaying bodies that offer different ways of engaging with the
surroundings and the environment. The lower strip addresses needs for basic natural
lighting, views, entryways, and ventilation. Through a system of openings and solid-
surface panels, this strip provides a direct relationship with the indoor and outdoor
spaces to interact with the inhabitants’ bodies. The upper strip focuses on capturing light
from above, generating energy, and supporting a green roof.

The general idea is for it to develop in phases. This first phase provides a basic
architectural configuration that will gradually be adapted by its inhabitants. The second
phase will entail completing the installation of solar panels, the chimney, and starting to
plant greenery and small home vegetable gardens. The third phase is for enlarging the
home with new models, thereby completing the central courtyard. The modular
organization, the scale of the spaces, and the projected connections between modules
can all be used to change the functional logic and act as a support for future
enlargements and typological refits.

Based on bio-climatic principles, this project deploys different active and passive
ecological strategies. A generous layer of insulation forms an effective enclosure.

The openings are arranged for cross ventilation and drawing in or letting off heat from

sunlight in winter and summer, respectively. The radiant floor heating and cooling
system and the heat recovery unit work together to minimise operational energy use.

Renewable energy significantly cuts down on dependence on fossil fuels. Water
consumption is reduced by channelling overflow irrigation water from the green roof to
the yard,. Landscaping efforts will open up actions to replenish the soil.

The material strategy aims to minimise CO2 emissions into the atmosphere by means of
a careful selection of materials mindful of the ecological footprint from their extraction,
production, construction and use and the end of the building’s useful life. Wherever
possible, biomaterials are used, such as cork and wood sourced from nearby forests
managed ecologically following proper chain of custody processes. The biogenic carbon
capture of these materials helps mitigate emissions.

Most of the joinery is done using dry construction, which will allow many of the
components to be removed and recycled, facilitating the possibility of taking part in the
future of a circular construction. In order to reduce the ecological impact, the number of
layers of facing is kept to a minimum, leaving the cross-laminated structural timber and
the utility networks in plain sight. This limited use of material is heralded as an
opportunity to explore other aesthetics without sacrificing the affective dimension of the
indoor and outdoor spaces.

Lastly, the inhabitants’ participation will prove crucial to fine-tuning the ecological
behaviour of the house based on daily rituals that range from raising and lowering the
venetian blind to habits in recycling, composting, making efficient use of water, etc.

[ES]

Ubicada cerca del límite urbanizado de Valdetorres de Jarama, Neko se concibe como
un lugar para el disfrute doméstico y ecológico donde empezar una nueva vida. Su
diseño parte de una estrategia de bajo impacto ambiental que toma en cuenta la
performatividad ecológica de su proceso constructivo.

La implantación en esquina en este solar de 754m2 abre la vivienda hacia la parcela y
consolida la relación con la calle, dejando una banda de jardines delanteros como una
sucesión de espacios íntimos accesibles desde cada habitación.

La propuesta se organiza a partir de dos estrategias principales. Por un lado, en planta,
el proyecto se ordena a partir de un sistema de módulos, siguiendo un esquema
funcional flexible que habilita espacios domésticos y de teletrabajo. Por otro, en sección,
se configura a partir de dos cuerpos superpuestos, que establecen distintos modos de
relacionarse con el lugar. La banda inferior resuelve la iluminación natural básica, las
vistas, los accesos y la ventilación. Mediante un sistema de aperturas y paños ciegos esta
franja facilita una relación directa con los espacios interiores y exteriores, desde el
cuerpo de sus habitantes. La banda superior resuelve la captación de luz cenital, la
producción de energía y la cubierta vegetal. Un sistema distribuido de lucernarios que
incorporan paneles solares fotovoltaicos, ajustan la escala de las estancias, la iluminación natural y las vistas al cielo de la sierra. La cubierta verde participa de la biodiversidad de este entorno de alto valor medioambiental, rico en flora y fauna.

El planteamiento general admite un desarrollo por fases. En esta primera etapa, se
plantea una configuración arquitectónica básica que irá siendo adaptada
paulatinamente por sus habitantes. En una segunda fase, se completará la instalación de
los paneles solares, la chimenea y se comenzará con la plantación de los jardines y los
pequeños huertos domésticos. En la tercera, se prevé ampliar la vivienda con nuevos
módulos, completando el patio central. La organización modular, la escala de los
espacios y la previsión de conexiones entre módulos permiten alterar la lógica funcional
y sirven de soporte para futuras ampliaciones y adecuaciones tipológicas.

Este proyecto basado en principios bioclimáticos despliega diferentes estrategias ecológicas activas y pasivas. Una generosa capa de aislamiento conforma una envolvente eficaz. Las aperturas se disponen de acuerdo a una ley que facilita la ventilación cruzada y la captación o disipación de radiación en invierno y verano, respectivamente. Las instalaciones del suelo radiante frío/calor y del recuperador de calor minimizan la energía operativa. El uso de energía proveniente de fuentes renovables reduce de manera significativa la dependencia de recursos fósiles.

La canalización del sobrante de riego de la cubierta verde para el jardín, reduce el consumo de agua. Las acciones de jardinería desplegarán acciones reparativas del suelo.

La estrategia material persigue minimizar las emisiones de CO2 a la atmósfera a partir de una cuidadosa selección de materiales que tiene en cuenta la huella ecológica de los procesos de extracción, producción, construcción, uso y fin de la vida útil del edificio.

En la medida de lo posible, se emplean biomateriales, como el corcho o las maderas provenientes de bosques cercanos de gestión ecológica responsable y que atienden a la
cadena de custodia de los procesos. La captura de carbono biogénico de estos materiales contribuye a mitigar las emisiones.

La mayoría de las uniones se realiza mediante construcción en seco, lo que permitirá el desmontaje y reciclaje de una gran parte de los componentes, facilitando la posibilidad de participar en el futuro de una construcción circular. A fin de reducir el impacto ecológico, se restringe el número de capas de recubrimiento a las estrictamente imprescindibles, dejando a la vista tanto la madera estructural contralaminada como las redes de instalaciones. La limitación material se toma como una oportunidad para explorar otras estéticas sin renunciar a la dimensión afectiva de los espacios interiores y exteriores.

Por último, la participación de los habitantes será crucial para ajustar el comportamiento ecológico de la casa a partir de rituales cotidianos, que van desde el control de las persianas venecianas a los hábitos de reciclaje, compostaje, uso eficiente del agua, etc.

Team leader: elii – Teresa Martínez Pagés

Collaborators: elii – Teresa Martínez Pagés, Javier Elices y Jorge Zurita

Surveyors: Samuel Escudero Arias – BTA (Building Technical Assistance)

Construction: Servicios y Reformas SAS and Aniceto Jiménez

Structures: Altermateria y MecanismoMechanical: Andrés Español – Tak Arquitectura

Models: María Jerez, Teresa Martínez Pagés

Lead Architects: Uriel Fogué, Eva Gil, Carlos Palacios

Photography: ImagenSubliminal (Miguel de Guzmán + Rocío R. Rivas)