Pôle culturel à Saint-Jean-de-Luz | Dominique Coulon & associés

The environment in which this cultural centre emerged is both magnificent and complex. The building enjoys splendid views of Saint-Jean-de-Luz Bay, only 500 metres away.

The structure is not considered a single unit, but rather a series of fragments in which the different functions of the architectural programme are based. This spatial principle reflects the site’s dimensions. It made it possible to freely play around with the sizes of the building’s different parts and to reach the right balance.

An atrium stretches up, like a self-evident feature, between two parts: to its east, a vast theatre; to its west, three levels that contain superimposed sections – a music school, theatre rooms and dance studios. This triple height gives the place a noble aspect. The atrium stands out as the centre’s beating heart that unites all the functions of the architectural programme within a collective structure and a site for sharing – a centre for togetherness and coexistence. Natural light floods the interior. The glazed portions are invitations to discover the different spaces. This place is designed to create bonds. And it offers beautiful views of its garden. Indeed, this garden embellishes the cultural centre, showcasing it wonderfully. A small open-air theatre has been made in this outdoor space and two large rooms for collective practice lead outside generously. The layout, at once simple and elaborate, has the advantage of making the whole place, organised in this particular way, pleasantly compact.

The centre combines practicality with poetic expression and the building’s density ensures wonderful fluidity inside: to get around the interior, you cover short distances in hallways bathed in natural light. With its arrangement of rooms, put together in an abundance of light, this centre invites you to journey through it and underlines the different aspects of its rich architectural programme.

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L’environnement dans lequel est né ce pôle culturel est singulier, il est à la fois magnifique et complexe. Le bâtiment bénéficie donc des vues sublimes qu’il donne vers la baie de Saint-Jean-de-Luz, située à 500m seulement.

Il ne s’agit pas d’un bâtiment unitaire, mais d’une série de volumes fragmentés dans lesquels se logent les différents programmes. Faisant écho aux volumétries du site, ce principe spatial a permis de jouer librement avec les proportions des différents éléments du bâtiment, et d’atteindre un juste équilibre.

Une agora se déploie comme une évidence entre deux dispositifs : la grande salle positionnée côté est, et les trois niveaux où se superposent l’école de musique, les espaces studio de théâtre et les salles de danse. Une triple hauteur donne de la noblesse à l’espace, et l’agora se pose comme le cœur du projet en rassemblant tous les programmes en un lieu collectif, en un lieu de partage, en un lieu de vivre ensemble. La lumière naturelle y abonde, et les transparences sont autant d’invitations à découvrir les autres espaces. Ce lieu est là pour créer du lien, il offre de belles vues vers le jardin. Ce dernier agrémente avantageusement le pôle culturel : un petit théâtre de plein air y est aménagé, et les deux grandes salles de pratiques collectives s’y ouvrent généreusement.

Cette organisation à la fois simple et complexe comporte le grand avantage d’offrir une certaine compacité à l’ensemble ainsi articulé. 

Alliant la fonctionnalité à la poésie, la densité du bâtiment garantit une belle fluidité intérieure : les circulations sont courtes et toujours éclairées naturellement. Par son jeu de volumes assemblés sous la lumière, le projet invite aux parcours tout en affirmant sa générosité programmatique.

Photographe: Eugeni Pons