Casa Ullà | Rien de Rien Architecture

Erik Peistrup, a visual artist, commissioned the studio Rien de Rien Architecture, led by Barcelona-based architect Olga Lloberes and Parisian interior designer Michel Nativel, to conceive and build his home, envisioned as a Maison/Atelier d’artiste; a place to live, work, and paint.

Erik immediately pointed out to his architects the challenge of the plot, located in the Baix Empordà region: an unattractive, tall, and unsightly boundary wall on one side. As often happens, this problem became a challenge that ultimately added uniqueness to the house project. The architects proposed to embrace the seemingly unpleasant wall, leaning on it rather than avoiding it, and building the volume from it to create a surrounding space understood as a refuge, a chrysalis—a place for living, a transformative and expansive emotional space connecting the house with the atelier, patio, and garden.

Olga Lloberes and Michel Nativel, the duo behind Rien de Rien Architecture [@rienderien.architecture / www.rienderien-archi.com], follow a manifesto that defines their design philosophy: Le laid peut être beau; le joli jamais (The ugly can be beautiful; the pretty never), as they believe that true beauty must avoid the obvious and, above all, the merely decorative.

SPACE AS VOLUME

Conceptually, the house was designed not so much as a surface but as a volume, always reaching upward, working with emptiness, bareness, light, air, and fragrance. When light and air enter a space, they flood it with life.

BRUTALISM AND BEAUTY

The design emphasizes the rawness of the exposed concrete structure and highlights the power of the ribs in the ceiling, creating robust, definitive geometries. In architecture, there is no emotion without structure; without tension, there is no poetry.

WORKING WITH NATURAL LIGHT

Another key concept in Olga and Michel's design approach is understanding light as the most valuable material for construction. The scenographic use of light beams and the play of shadows [the light you don't see] on the walls creates ever-changing, dynamic images throughout the day, giving the impression that the house breathes, intensifying everything.

COLOR AND NUANCES

The use of earthy, raw tones, both in the lime mortar applied to the interior and exterior walls and in the sand-colored, naturally pigmented exposed concrete of the structure, creates an enveloping atmosphere. It evokes a sense of warmth, comfort, rest, calm, spirituality, and silence. Silence can be visual, and that is what was sought: to evoke Erik's intimate space in the world, nestled between the mountains, the land, and the sky.

The living room, with ceiling ribs rising to seven meters high, invites one to gaze at the sky. The atelier, designed as a 6.5 x 6.5 x 6.5 m³ cube, the open kitchen leading to the patio, the seamless connection between the patio, the garden, and the house, and the terrace overlooking the living room through trapezoidal windows shaped by the ceiling ribs—all these features form deliberate declarations of Erik's unique universe, making the artist feel, upon living in the space: "My world is in this place."

Functional Layout of the House:

The ground floor houses the living room, kitchen, painting atelier, a guest room with a bathroom, an entrance hall, and a powder room. The upper floor is dedicated to private spaces: a lounge area, the main bedroom, and the main bathroom.

The living room is a seven-meter-high volume in sand tones, open to the patio, the palm tree, and the olive tree. It is also open at the ceiling, offering sky views, and opens onto the garden, with views of Montgrí mountain, crowned by the iconic castle.

The atelier is a pristine white cube of 6.5 x 6.5 x 6.5 m³, with perforations in the walls and ceiling to let in indirect natural light, accented by the concrete staircase and mezzanine, creating a highly sculptural effect.

The kitchen is designed as an island/totem open to the outdoors, extending into an outdoor kitchen in the palm tree courtyard.

The kitchen furniture, bathroom sinks, and the main lamps in the living room and bedroom were custom-designed by the architects.

The ground floor opens to the garden, the water feature, and olive trees, as well as the palm tree courtyard.
The upper floor opens to a terrace overlooking the palm tree courtyard.

At the top, there is a solarium with 360-degree views of the olive fields of Baix Empordà, Montgrí mountain, the sloped roofs of Ullà houses, and the beautiful bell tower of its church.

[ES]

Erik Peistrup, artista plástico, encargó al estudio Rien de Rien Architecture, dirigido por la arquitecta barcelonesa Olga Lloberes y el interiorista parisino Michel Nativel, el proyecto de concebir y construir su casa, entendida como Maison/Atelier d’artiste; un lugar para habitar y también para poder trabajar y pintar.

Erik advirtió enseguida a sus arquitectos que el problema de la parcela, situada en la comarca del Baix Empordà, es que había un muro medianero alto y feo en un linde lateral. Como ocurre casi siempre, ése problema se convirtió en un reto que finalmente aportó singularidad al proyecto de la casa. La propuesta de los arquitectos fue aliarse con ese muro aparentemente feo, apoyarse en él en lugar de evitarlo, y construir el volumen a partir de él, para crear un espacio envolvente entendido como refugio, como crisálida, un lugar para habitar, un espacio emotivo de transformación y expansión de la casa hacia el atelier, el patio y el jardín. 

Olga Lloberes y Michel Nativel, componentes del estudio Rien de Rien Architecture [@rienderien.architecture / www.rienderien-archi.com] tienen un manifesto que define su manera de proyectar: Le laid peut être beau; le joli jamais porque consideran que la Belleza, para manifestarse, debe evitar lo obvio y, sobre todo, lo meramente decorativo. 

EL ESPACIO COMO VOLUMEN.

Conceptualmente, proyectaron la casa entendida, no tanto como superficie, sino como volumen, siempre hacia arriba, trabajando el vacío, la desnudez, la luz, el aire, la fragancia. Si la luz y el aire entran en un espacio, lo inundan de vida.

BRUTALISMO Y BELLEZA.

La propuesta se basa en enfatizar la desnudez de la estructura de hormigón visto y evidenciar la potencia de los nervios de las costillas del techo, creando geometrías rotundas, contundentes. En arquitectura no existe emoción sin estructura; sin nervio no hay poesía.

TRABAJAR CON LA LUZ NATURAL.

Otro concepto determinante en el modo de proyectar de Olga y Michel es entender la luz como el material más valioso para construir. El empleo escenográfico de los haces de luz y los juegos de sombra [que es la luz que no ves] sobre los muros, creando imágenes siempre cambiantes, fluctuantes y en movimiento a lo largo del día, provoca la impresión de que la casa respira. Y todo se intensifica.

EL COLOR Y SUS NUANCES.

Por otro lado, el empleo de tonos crudos y terrosos, tanto en el mortero de cal utilizado para el revestimiento de los muros interiores y en todas las fachadas, como en el hormigón visto de la estructura, que se hizo con pigmento natural color arena, crea una atmósfera envolvente que tiene algo de empolvado, evocando calidez, confort, reposo, calma, espiritualidad y silencio. Porque el silencio puede ser visual. Y eso se ha querido evocar: el espacio íntimo de Erik en el mundo, entre la montaña, la tierra y el cielo. 

El salón, con las costillas del techo a siete metros de altura que te invitan a mirar hacia el cielo, el atelier concebido como un cubo de 6,5x6,5x6,5 m3, la cocina abierta al patio, la conexión entre el patio y el jardín y la casa, la terraza con vistas al interior del salón a través de ventanales trapezoidales que se adaptan a la forma de las costillas del techo… Cada forma construída es una declaración deliberada para poder transmitir el universo propio de Erik y que el artista sienta, al habitarla: “Mi mundo está en este lugar”. 

Programa funcional de la casa: 

La casa distribuye, en la planta baja, el salón, la cocina, el atelier de pintura, una habitación de invitados con baño, un vestíbulo de entrada y un aseo de cortesía; la planta superior se destina al espacio privado: una antesala, el dormitorio y el baño principal.

El salón es un volumen de siete metros de altura, color arena, abierto al patio, la palmera y el olivo. Y abierto en el techo, con vistas al cielo, y abierto hacia el jardín, con vistas a la montaña del Montgrí, coronada por la figura emblemática del castillo.

El atelier es un puro cubo blanco de 6,5 x 6,5 x 6,5 m3, horadado en paredes y techo para dejar entrar la luz natural indirecta, y maclado por la escalera y el altillo de hormigón visto, creando un efecto muy escultural.

La cocina se ha diseñado como una isla/tótem abierta al exterior y prolongándose con una cocina exterior, en el patio de la palmera.

Tanto el mobiliario de la cocina como los lavamanos de cada baño y las lámparas principales del salón y el dormitorio han sido diseñados a medida por los arquitectos.

La planta baja se abre hacia el jardín, la balsa y los olivos, y hacia el patio de la palmera.

La planta superior se abre hacia la terraza, sobre el patio de la palmera.

Arriba hay un solárium, con vistas de 360 grados hacia los campos de olivos del Baix Empordà, la montaña del Montgrí, los tejados inclinados de las casas de Ullà y el precioso campanario de su Iglesia.

Lead Architects: Olga Lloberes architect director, Michel Nativel designer director, Eulalia Castellà architect project manager

Photography: Rien de Rien Architecture