NINYAS | Ignacio Urquiza y Ana Paula de Alba

Located in the Juárez neighborhood of Mexico City, Ninyas is a small restaurant specializing in rib eye tacos served together with sake.

The idea originated in the fondness a father and son had for hosting visitors in their home and their desire to expand this hospitality to more people. They loved to invite people over, put on a delicious meal and spend time together. 

In their home they had several rooms dedicated to this purpose, in each of which the tables were more like bars fitted with a grill. The meals were organized around these. There, the hosts and their guests sought to perfect their famous rib eye taco in wheat tortillas. 

Transforming this experience into a restaurant was a dream present from the outset; it was long discussed among the family. After many years, the project finally took shape when the same group of friends who had tested their recipes and enjoyed this experience came together to make it a reality. 

This is the origin story of the design intentions for a space. A project that aims to give shape to the cuisine and hospitality concept through architecture and interior design, in this case through an intervention in a 100-square-meter premises situated in the ground floor of a building dating from the 1950s. The goal: to reflect the twin culinary traditions that infuse it, while bearing in mind its own origin. 

In Ninyas, Mexico and Japan come together: two very different cultures that, nevertheless, present similarities in certain customs and in their cuisine. To find and express in the project the necessary elements, we analyzed trends in both Mexico City and Tokyo, in the street life and in the materials found in their kitchens as well as in street food stalls.

For example, sushi bars and teppanyaki griddles, made from stainless steel, remind us of Mexican fast food joints, classic Mexican eateries or taco restaurants with their high tables and bars. We also thought about warmer materials like wood, and were struck by Japanese lacquered finishes, as well as Mexican ceramics with their shine, reflections and colors. Then there is the lighting design: reflections and shadows, and partitions or lightweight shelving to divide spaces.

To simplify the proposed intervention, we employed a dominant material: cold and reflective stainless steel. With panels measuring 1 x 3 meters we covered the perimeter walls and also designed the kitchen furniture and equipment, along with three bars for diners, which are high, shared tables that form the main eating space.

The sensation upon entering the restaurant is more like arriving in a kitchen, emphasized by the non-slip ocher-colored epoxy floor. Paradoxically, the cool and neutral finish is the element that fills the space with color and life, since it diffusely reflects each diner and everything that happens inside.

In this space, eating and sharing are the main activities.

In parallel to the stainless steel, three further elements coexist in the project, with a contrasting material quality. 

In the mezzanine, a small cozy bar, whose floors, walls and ceiling are all made from wood.

The utilitarian shelving that divides the kitchen from the seating area, without cutting it off, allows the passage of plates to and from the kitchen, and also stores the crockery, cutlery, bottles and utensils.

The third element comprises the stools custom-designed for this project. Made of solid oak and with a circular footprint, they stand out from the other elements and soften the spatial relations of the whole. The stainless steel footrests integrate them directly with the rest of the design, while ensuring comfort for the users.

A stainless steel bridge connects the staircase with the mezzanine. Here, the upper part of the shelving is transformed into racks for the sake bottles.

Finally, the façade, comprising six pivoting and folding sheets of glass, offers multiple options for comfort and connection between the exterior and interior. Both physically and visually, this large doorway integrates the dining space with the sidewalk, immediate vegetation, and pedestrians.
 

[ES]

Ubicado en la colonia Juárez, en la Ciudad de México, NINYAS es un pequeño restaurante donde se cocinan tacos de rib eye que se acompañan con sake.

La idea de este lugar nació del gusto de un padre y su hijo por atender a quienes los visitaban en casa y extender eso a más personas. Les encantaba invitar, dar una rica comida y pasar un buen rato.

En su casa había varias habitaciones destinadas a eso, y tenían en común que las mesas eran más bien barras, siempre equipadas con una plancha. En torno a ellas se organizaba el convivio. Ahí, los anfitriones y sus amigos buscaban perfeccionar su famoso taco de rib eye en tortilla de harina.

Convertir esa experiencia en un restaurante fue un sueño que estuvo presente desde el principio; era parte de la conversación familiar. Después de muchos años, el proyecto se materializó cuando el mismo grupo de amigos que probaron la receta y la experiencia se juntaron para hacerlo realidad.

Ésta es la historia que dio origen al diseño de un espacio. Un proyecto que se propone materializar el concepto culinario y de hospitalidad a través de la arquitectura y el diseño de interiores, en este caso, mediante la intervención de un local de 100 metros cuadrados situado en la planta baja de un edificio de los años cincuenta. El objetivo: reflejar las dos tradiciones culinarias que le dan vida, teniendo en mente su propio origen.

En NINYAS se fusionan México y Japón: dos culturas muy diferentes que, sin embargo, muestran similitudes en algunas costumbres y en la gastronomía. Para encontrar y plasmar en el proyecto los elementos necesarios, analizamos tendencias presentes en la Ciudad de México y Tokio, en la vida de las calles y en los materiales que se encuentran en el entorno de las cocinas y los puestos callejeros.

Por ejemplo, las barras de sushi y las planchas de teppanyaki, fabricadas con materiales reflejantes, nos evocan las fondas mexicanas de comida corrida, los lugares típicos de la cocina mexicana o las taquerías y sus mesas altas y barras. Pensamos también en materiales cálidos, como la madera, y nos llamaron mucho la atención las lacas japonesas, las talaveras mexicanas y sus brillos, reflejos y colores, así como la iluminación: reflejos de luces y sombras, y los parteluces o biombos ligeros para dividir ambientes.

Para simplificar la intervención, recurrimos al uso de un material predominante: el acero inoxidable, que es frío y reflejante. Con paneles de 1 x 3 metros se recubrieron los muros perimetrales y también se diseñaron los muebles y equipos de cocina, así como las tres barras de los comensales, que son mesas altas y compartidas, y que componen el área principal 

La sensación al entrar al restaurante es como la de llegar a una cocina, lo cual se refuerza con el piso epóxico antiderrapante color ocre. Paradójicamente, el acabado neutro y frío constituye el elemento que llena de color y vida el espacio, pues en él se reflejan, de forma difusa, cada uno de los usuarios y todo lo que sucede en su interior.

En esta área, comer y convivir son las actividades principales.

Para acompañar el acero inoxidable, en el proyecto coexisten tres elementos de materialidad opuesta y contrastante.

En el mezanine, un pequeño y cálido bar, de pisos, muros y techos de madera. 

El librero utilitario que divide la cocina de donde se sientan los comensales, sin aislarlo; el pase de los platillos hacia y desde la cocina, y para guardar la vajilla, los cubiertos, las botellas y los utensilios.

El tercer elemento lo constituyen los bancos diseñados específicamente para este proyecto. Hechos de madera maciza de roble natural y con planta redonda, se diferencian del resto de los elementos y suavizan la relación espacial en el conjunto. Los posapiés de acero inoxidable los integra directamente con la propuesta, además de permitirle al usuario instalarse con toda comodidad.

Un puente de acero inoxidable comunica las escaleras con el mezanine. Ahí, la parte alta del librero se transforma para funcionar como la cava de sake.

Y, por último, la fachada, compuesta por seis hojas de cristal pivotantes y plegadizas, brinda múltiples opciones de confort y conexión entre el exterior y el interior. Física y visualmente, esta gran puerta integra el salón con la banqueta, la vegetación y los peatones.

Design team: Michela Lostia di Santa Sofia, Alejandro Alegria, Ana Lucero Villaseñor, Fabiola Antonini, Filippo Peron

Landscape: Aldaba Jardines, Thalia Divadoff

Construction: Grupo Impulsa

Furniture: Ana Paula de Alba, Ignacio Urquiza, Rituales Contemporáneos

Lightning Design: ILWT

Photography: Rafael Gamo