Villa Sint Oedenrode | RHAW architecture

This distinctive, elemental villa made of timber, glass and concrete, subtly elevated in the Arcadian Dommelvallei landscape, is the result of an equally characteristic partnership between the architect and the residents. Thanks to its straightforward, light structure and the exclusive use of untreated materials, Villa V is a textbook example of architecture reduced to its essence. 

The villa is situated on the outskirts of Sint-Oedenrode in Brabant and was designed by RHAW architecture’s Rolf Reichardt, in partnership with the villa’s residents Marieke Jansen and Jaap Maas. It is a country house with a single-sloped shed roof and two different faces. On the entrance elevation, facing the road and surrounding farms, the façade is low and relatively shielded, to establish privacy. The southwestern Dommel elevation has an extrovertly tall glass façade, rhythmically intercepted by wooden panels which provide cool and shade, as does the distinctly extended roof. 

Observing the villa from a distance the first thing that strikes you, is the combination of its Spartan simplicity in terms of materials usage and its free-flowing floor plan. Villa V is twenty metres wide and just eight metres deep and it has a magnificent view of the river. The utility rooms are located on the front side. Bedrooms and open kitchen are on the side facing Dommelvallei, as is the sunny patio that extends from one end of the villa to the other. 

RHAW’s design language is reminiscent of the American West Coast modernism of the 1950s, but without its austerity. Villa V has a warm and serene aura thanks to its abundance of untreated timber which changes colour seasonally, along with the surrounding landscape. There is no paintwork, plasterwork, skirting boards, parquet floor or plasterboard: everything is untreated. There is no distinction between rough work and finishing. 

For architect and RHAW founder Rolf Reichardt much of his oeuvre converges here on the banks of the Dommel. This feels like an honest house, everything is reduced to pure simplicity, with natural ventilation, consistent floor plan and affectionally selected materials. Using only what is necessary to maintain the house. This simplicity facilitates legibility, allowing you to experience both the interior and the surrounding landscape, without the materials or walls creating any obstructions. 

The partnership with Villa V’s residents was excellent. The design resulted from frequent and inspirational consultations about the use of spaces and the selection of materials. The villa’s orientation was explored through a lengthy process of dragging folding chairs and a stepladder across the construction site to try out various perspectives. 

The result is a welcoming and atmospheric family home at a dream location, with the promise of lazy evening dinners on the patio. But more than anything else, Villa V is an exercise in omission, in searching for a balance between choice of materials and the application of sustainable, timeless architecture in the beautiful Dommelvallei landscape. 

[NL]

Een gedroomde simpele villa van duurzaam hout, glas en beton, subtiel opgetild in het arcadisch landschap van de Dommelvallei, is het resultaat van een al even gedroomde samenwerking tussen architect en bewoners. Villa V is door zijn heldere lichte opbouw en toepassing van louter onbewerkt materiaal een schoolvoorbeeld van architectuur die tot de essentie is teruggebracht. 

De villa ligt in het buitengebied van het Brabantse Sint-Oedenrode en is ontworpen door Rolf Reichardt van RHAW architecture, samen met bewoners Marieke Jansen en Jaap Maas. Het is een landhuis met schuin oplopend dak dat twee gezichten kent. Aan de entreezijde – grenzend aan de weg en boerderijen – is de gevel laag en relatief dicht gehouden om de privacy te borgen. De zuidwestelijke Dommelkant heeft een extraverte hoge gevel van glas, ritmisch onderbroken met houten panelen die voor verkoeling en schaduw zorgen, net als het ver overstekende dak. 

Het eerste dat opvalt als je het huis ziet liggen, is de combinatie van een Spartaanse simpelheid in de materiaalkeuzes en het breed uitwaaierende grondplan. Villa V is twintig meter breed en slechts acht meter diep en heeft een magnifiek zicht op de rivier. Aan de lage entreezijde liggen de facilitaire ruimtes. Aan de kant waar je uitkijkt op de Dommelvallei wordt geslapen, gekookt en worden gasten verwelkomd op een zonnig terras dat de hele breedte van de villa bestrijkt. 

De ontwerptaal van RHAW doet denken aan het Amerikaanse West Coast modernism uit de jaren vijftig, maar zonder de koelheid ervan. Villa V oogt warm en rustig dankzij het vele onbewerkte hout dat meeverkleurt met het landschap en jaargetijden. Er is geen schilderwerk, geen stuc, geen glaslatten, plinten, parketvloer of gipsplaat: alles is onbewerkt. Er is geen onderscheid tussen ruwbouw en afbouw. 

Voor architect en RHAW-oprichter Rolf Reichardt komt veel van zijn oeuvre samen aan de oevers van de Dommel. Dit voelt als een eerlijk huis, alles is tot pure eenvoud teruggebracht, met natuurlijke ventilatie, consequente plattegrond en liefdevol gekozen materiaal. Alleen dat wat noodzakelijk is om het huis staande te houden. Het is de eenvoud die voor leesbaarheid zorgt, die maakt dat je zowel de binnenruimte als het landschap eromheen ervaart, zonder dat de materialen of muren een barrière opwerpen. 

De samenwerking met de bewoners van Villa V verliep voorbeeldig. Het ontwerp kwam tot stand na veel en inspirerend overleg over het gebruik van de ruimtes en materiaalkeuzes. De oriëntatie van de villa op het landschap werd verkend door klapstoeltjes en een keukentrap langdurig op het bouwperceel te verslepen om gezichtspunten uit te proberen. Het interieurdesign van de villa is van bewoonster Marieke Jansen die met Mariekke Vintage Design haar eigen onderneming heeft. 

Het resultaat is een gastvrij en sfeervol familiehuis op een gedroomde plek met de belofte van lange etensavonden op het terras. Maar vooral is Villa V een oefening in weglaten, in het zoeken naar evenwicht in materiaalkeuze en het inpassen van duurzame en tijdloze architectuur in het prachtige landschap van de Dommelvallei. 

 Photography: Marcel van der Burg (https://marcelvanderburg.com/)