Trías Fargas | SIGLA Studio

Was the location something you considered? How much did it influence you?

The location influenced us a lot, as this is a 100 m² apartment with a facade on one of the characteristic chamfered corners of Cerdà’s Eixample in Barcelona, right next to the Ciutadella Park and Pompeu Fabra University. It’s a building constructed in 1956, with ceilings that aren’t particularly high and originally had little natural light due to its segmented layout. 

The building has a structure of load-bearing walls with concrete beams and ceramic tile, characteristic of the era, and consists of two bays parallel to the street.

What is the layout?

The entrance is through a hallway where we restored all the original textures of the structural brick of the load-bearing wall that divides the two bays of the apartment. This hallway acts as a distributor to the different rooms in the house, which are accessed through existing openings and newly created ones, supported structurally with a metal beam and concrete foundation.

In the new layout, the existing load-bearing wall divides the service area (kitchen and bathroom) from the living area (living room and bedrooms).

The most significant change was moving and relocating the kitchen (from a dark, interior area to the exterior) so that it opens toward the interior patio of the block, with an eastward orientation on one side and toward the street (westward) on the other, allowing for cross-ventilation and natural light throughout the day. 

We decided to place the bedrooms and the living-dining-studio area on the side facing the street, in the outer bay, to make the most of the spaciousness and natural light provided by the classic chamfered layout of the apartment.

What was clear to you before starting?

As always in the office, we were clear that comfort would be our top priority. We wanted to transform this space into an intimate and cozy refuge. The convenience of having everything within reach, the efficiency of warm lighting in just the right measure, and the visual openness achieved by interconnecting the various spaces of the house—combined with the apartment's privileged chamfered location, offering more privacy (no buildings relatively close in front) and a more expansive view—were all key factors.

All these qualities intertwine to create an atmosphere of interior serenity, an essential aspect of the comfort we aimed to achieve. 

How was the process?

We focused on the needs of the new homeowners, isolating everything that interested us and seemed suggestive, so as to preserve and recover as many original elements as possible, while introducing some new ones. In this way, we adapted the original space, moving from the typical early-century layout with a secluded kitchen and little natural light, to a new design that modifies the initial plan, incorporating a service area (bathroom and kitchen) that opens toward the street through the rest of the apartment’s rooms (bedrooms and living room).

What was preserved and what was renovated?

We wanted to maintain the essence of the neighborhood house with a chamfered corner by restoring the ceilings and keeping their original structure of concrete beams and ceramic tiles.

Many of the beams, especially those in the wet areas of the apartment, had suffered damage due to the aluminous cement used at the time, so we had to reinforce them with metal profiles. We exposed the brick texture of the central load-bearing wall and complemented it with lime mortar on the walls of the service area and lime plaster in the living areas.

What was your moodboard, your inspiration?

(Re)building. 

The projection of the interior towards the exterior, opening up like a fan due to its unique chamfered location. 

From dark to light. Starting with ivory, beige, and cream tones in the interior bay (the darker one) and finishing with lighter shades, such as off-white, in the exterior bay (the brightest). 

From rough textures of lime mortar and exposed brick on the existing load-bearing wall (interior area) to smooth, whitewashed walls (exterior area). 

Exposed installations and structural elements, like beams and ceramic tiles (interior) versus smooth, continuous ceilings (exterior).

Thus, our search focused on the relationship and contrast between the two areas of the apartment, defined not only by their structure but also by their function. In this way, we were able to merge form and function, creating a synergy that reinforces the uniqueness of the project.

Why did you choose these materials?

Because they are the same materials originally present in the building’s architecture. However, we made an effort to conceal the pre-existing elements that guide us through the process. That’s why we opted to reintegrate rather than replace. All of this, along with the natural east-west ventilation throughout the house’s various rooms, contributes to enhancing the feeling of domesticity and comfort we aimed to achieve.

[ES]

Ha sido la ubicación algo que habéis tenido en cuenta? ¿Cuánto os ha influido?

La ubicación nos ha influido mucho, ya que se trata de un piso de 100 m2 con fachada a uno de los característicos chaflanes del Eixample de Cerdà en Barcelona, justo al lado del parque de la Ciutadella y la Universidad Pompeu Fabra.

Se trata de un edificio construido en 1956, de techos no especialmente altos y originariamente con poca luminosidad debido a su distribución segmentada.

Se trata de una vivienda con estructura de muros de carga vigas de hormigón con revoltón cerámico característica de la época, formada por dos crujías paralelas a la calle. 

Cuál es su distribución?

La entrada se realiza a través de un pasillo en el que recuperamos todas las texturas originales del ladrillo estructural de la pared de carga que divide las dos crujías del piso. Este pasillo, actúa como distribuidor de las distintas habitaciones de la casa a las que se accede mediante huecos existentes y de nueva apertura, mediante apeos estructurales con viga metálica y dado de hormigón.

Con la nueva distribución, la pared de carga existente divide la zona de servicios (cocina, y baño) de la zona de habitaciones (estar y dormitorios) 

Así pues, el cambio más importante viene dado al desplazar y reubicar la cocina (desde una zona oscura y interior hacia el exterior) para que así quede abierta hacia el patio de interior de isla, con orientación Este, por un lado, y hacia la calle por el otro (orientación Oeste) para así gozar de ventilación natural cruzada y luz natural durante todo el día. 

Decidimos ubicar los dormitorios y el salón-comedor-estudio en la parte que da a la calle, en la crujía exterior, para aprovechar al máximo la mayor amplitud y luz natural que ofrece la morfología clásica de un piso en chaflán.

Qué teníais claro antes de empezar?

Como siempre desde el despacho, teníamos claro que el confort sería nuestra mayor prioridad. Queríamos transformar este espacio en un refugio íntimo y acogedor. La comodidad de tener todo al alcance, la eficiencia de una iluminación cálida y en su justa medida y la amplitud visual que se logra al intercomunicar los distintos espacios de la casa entre si, combinado a su vez con la ubicación privilegiada en chaflán de la vivienda, lo que permite tener una mayor privacidad (sin edificios enfrente relativamente cerca) y un rango de visión más extenso.

Todas estas cualidades se entrelazan para crear un ambiente de serenidad interior, un aspecto esencial del confort que buscábamos alcanzar.

Como ha sido el proceso?

Nos centramos en las necesidades de los nuevos propietarios de la vivienda, aislando todo aquello que nos interesa y parece sugerente, para así mantener y recuperar el máximo de elementos posibles e introduciendo algunos nuevos, readaptando así el espacio original para pasar de una distribución típica de principios de siglo con la cocina apartada, sin apenas luz natural, a una nueva organización que modifica el planeamiento inicial para incorporar una zona de servicios formada por baño y cocina que se proyectan hacia la calle a través del resto de habitaciones de la vivienda (dormitorios y salón). 

Qué se ha mantenido y qué se ha renovado?

Queríamos mantener la esencia de la casa de barrio en chaflán, rehabilitando los techos manteniendo su estructura original de vigas de hormigón y bovedilla cerámica.

Muchas de las vigas, especialmente las situadas en las zonas húmedas del piso, habían sufrido patologías debidas al cemento aluminoso usado en la época, por lo que debimos reforzarlas mediante perfiles metálicos.

Dejamos vista la textura de ladrillo del  muro de carga central y la complementamos con los revestimientos en los tabiques mediante mortero de cal en la crujía de servicios y yeso encalado en la crujía de las habitaciones.

Cuál ha sido vuestro moodboard, vuestra inspiración?

(re) construir.

La proyección del interior hacia el exterior, abriéndose, en forma de abanico dada su ubicación singular en chaflán.

De lo oscuro a lo luminoso y claro. Empezando por tonos marfil, beige y crema en la crujía interior (la más oscura) para terminar en tonos más luminosos, blancos rotos en la crujía exterior (la más luminosa).

Desde texturas rugosas de mortero de cal y sin revestir del muro de carga de ladrillo existente (zona interior) hasta paredes lisas encaladas (zona exterior)

Instalaciones y elementos estructurales vistos, tales cómo vigas y revoltón cerámico (interior) frente a techos lisos y continuos (exterior)

Por ende, nuestra búsqueda se centró en la relación y el contraste entre las dos áreas del apartamento, delineadas no solo por su estructura, sino también por su funcionalidad. De esta manera, logramos fusionar forma y función, creando una sinergia que refuerza la singularidad del proyecto.

Por qué la elección de estos materiales?

Porque se trata de los mismos materiales que han estado presentes originariamente en la arquitectura original del edificio. Sin embargo se han tratado de ocultar Pre existencias que nos guían en el proceso. Es por ello que optamos por reintegrar en lugar de reemplazar. Todo ello junto a la ventilación natural este - oeste entre las distintas estancias de la casa, contribuye a acentuar la sensación de domesticidad y confort que buscamos.

Lead Architects: Bernat Riera and Sergi Puig

Reintegration and consolidation of original brick on the load-bearing wall: ART MATERIA

Art direction and styling: Mariela Achon

Photography Credits: Marta Vidal (https://www.martavidal.com/)