Pabellón de las Orquídeas | CCA | Centro de Colaboración Arquitectónica

The Orchid Pavilion, designed for Casa Wabi and inaugurated on February 3rd, 2024, is located on the outskirts of Puerto Escondido, between the sea and the mountains. It is a wooden structure, permanent, sustainable, and lightweight, dedicated to the conservation of orchids in the Oaxaca region, which highlights the strong relationship between the biological and cultural diversity of the landscape.

As we approached the design of the Orchid Pavilion at Casa Wabi, our research pointed toward some clear technical features, components, and facts. It became evident that in order to grow, reproduce, and collect orchids, we needed to create the right environment for them to thrive: humid, partially shaded, and well-ventilated 

But more interestingly, the relationship between the Japanese philosophy of Wabi-Sabi, which believes that beauty and harmony are found in simplicity, imperfection, and unconventionality, and the rich and complex traditions of the Oaxacan coast—its vernacular, locally sourced materials, and the high quality of the artisanal works of the local craftsmen—were to be at the center of our proposal. Then, unexpectedly, we thought of the Japanese word Ikigai. 

Ikigai (生き甲斐, ‘a reason for being‘) could be roughly translated as the happiness of being busy. The term combines two Japanese words: iki (生き, meaning ‘life or alive’) and kai (甲斐, meaning ‘an effect, result, fruit, or worth’), resulting in ‘a reason for being alive’. 

When somebody finds their purpose, their calling, they are more likely to lead a long, healthy life. However, it’s easy to get lost in the stress and noise of our daily routine, so we need to make space, we need to chill out, in this case, with the orchids. 

When you enter the pavilion, you breathe in the humidity, hear the gentle drops falling, feel the crossing winds, and hopefully, you will be able to remember who you are, what your reason for being is. What is your Ikigai. 

Our pavilion focuses on three main elements: 

Firstly, the pavilion is a simple and austere machine. Twelve concrete-based humidifiers utilize gravity to create a humid environment within the structure that houses orchids from the Oaxacan coast. 

Secondly, the pavilion employs simple construction materials and techniques, including locally sourced wood and custom-made concrete ceramic pieces baked in high-temperature kilns. 

And thirdly, the pavilion serves as a sanctuary for the orchids while also aiming to evoke a profound sense of Ikigai in its visitors. 

The main element that allows orchids to thrive is a humid environment. The intricate roots, branches, and leaflets gather water from the air, soil, and all surfaces. A series of pyramid-shaped, water-filled concrete basins rests at the top of a simple wooden structure. The basins slowly filter tiny droplets of water that fall to the ground, allowing for drip irrigation. The water is collected by concrete-based trays that remain permanently humid. The breeze and heat enable the orchids to drink water directly from the environment, eliminating the need for manual watering of the specimens. 

“Life is the essence of wetness, and wetness is the essence of beauty” - Derek Zoolander 

To the guests of Casa Wabi, the orchid pavilion offers a refuge to sit and drink water after a long walk. Remembering that the first steps of humanity occurred in the shade of a tree, the pavilion also communicates a contemplative journey, as the water people drink is the same water orchids drink. 

The sound of dripping in the bowls resonates with different natural cycles and human activity. This cool, semi-submerged space changes the horizon and perspective of visitors as they descend to ground level, allowing them not only to appreciate the diversity of orchid species but also to connect with the humble root of life in a state of harmony.

[ES]

El Pabellón de las Orquídeas, diseñado para Casa Wabi e inaugurado el 3 de febrero de 2024, está ubicado en las afueras de Puerto Escondido, entre el mar y las montañas. Es una estructura de madera, permanente, sustentable y ligera, dedicada a la conservación de las orquídeas en la región de Oaxaca, que plantea la sólida relación entre la diversidad biológica y cultural del paisaje.

Al diseñar el Pabellón de las Orquídeas, nuestra investigación dejó en claro que para que las orquídeas crezcan, florescan y se recolecten, era necesario crear un ambiente propicio para su desarrollo: húmedo, parcialmente sombreado y bien ventilado. 

Pero, lo más interesante, es la filosofía japonesa del Wabi-Sabi, que cree que la belleza y la armonía se encuentran en la simplicidad, lo imperfecto y lo no convencional, y su relación con las ricas y complejas tradiciones de la costa oaxaqueña, lo vernáculo, los materiales de origen local (cerámica de barro, palma y madera) y la alta calidad de las obras de los artesanos locales. 

Entonces pensamos en la palabra japonesa Ikigai (生き甲斐, ‘la razón de ser‘) que podría traducirse como la felicidad de estar ocupado. El término se compone de dos palabras japonesas: iki (生き, que significa ‘vida o estar vivo‘) y kai (甲斐, que significa ‘un efecto, resultado, fruto o valor‘. Siendo ‘el propósito de la vida‘. 

Cuando alguien descubre su propósito, su vocación, es más probable que disfrute de una vida larga y saludable. Sin embargo, es fácil perderse en el estrés y el ruido de nuestra rutina diaria, por lo que necesitamos reservar un espacio, tomarnos un momento para relajarnos, en este caso, con las orquídeas. 

Al adentrarte en el pabellón, respiras la frescura de la humedad, escuchas el suave tintineo de las gotas, sientes los vientos cruzados y, quizás con suerte, logras reconectar con tu esencia, descubrir tu propósito, tu Ikigai. 

Nuestra pabellón se centra en tres elementos principales: 

Primero, el pabellón es una máquina simple y austera, 12 humidificadores de barro emplean la gravedad para generar un ambiente húmedo dentro de la estructura que alberga las orquídeas de la costa oaxaqueña. 

En segundo lugar, el pabellón aprovecha materiales y técnicas constructivas simples, como la madera de la región y piezas de cerámica de barro elaboradas a medida en hornos locales de alta temperatura. 

Y tercero, el pabellón es un santuario para las orquídeas, al tiempo que busca despertar un profundo sentido de Ikigai a quien lo visita. 

El principal elemento que permite que las orquídeas prosperen es un ambiente húmedo. Las intrincadas raíces, ramas y hojas capturan agua del aire, del suelo y de todas las superficies circundantes. Una serie de cuencos de barro llenos de agua en forma de pirámide descansan en la parte superior de una estructura de madera simple. Los cuencos filtrarán lentamente pequeñas gotas de agua que caerán al suelo permitiendo la irrigación por goteo. El agua es recogida por bandejas de base de barro que estarán permanentemente húmedas. La brisa y el calor permitirán a las orquídeas beber agua directamente del entorno sin necesidad de que sean regadas manualmente. 

“Life is the essence of wetness, and wetness is the essence of beauty” - Derek Zoolander 

A los huéspedes de Casa Wabi, el pabellón de orquídeas les ofrece un refugio donde pueden descansar y disfrutar de agua fresca después de una larga caminata. Al recordar que los primeros pasos de la humanidad se dieron a la sombra de un árbol, el pabellón invita a una experiencia contemplativa, ya que el agua que los visitantes beben es la misma que nutre a las orquídeas. 

El sonido de las gotas cayendo en los cuencos crea una armonía entre los ciclos naturales y la actividad humana. Este espacio fresco y parcialmente sumergido transforma el horizonte y la perspectiva de los visitantes a medida que descienden al nivel del suelo, ofreciendo una oportunidad no solo para apreciar la diversidad de especies de orquídeas, sino también para conectarse con la con la humilde raíz de la vida en un estado de armonía.

Architect: Bernardo Quinzaños

Team: Begoña Manzano, Andrés Suárez, Miguel Izaguirre, Florencio de Diego, Carlos Cruz Ay, Javier Castillo, Carlos Molina, Fernanda Ventura 

Photography: Jaime Navarro, Rafael Gamo