Pavilion ‘Situaciones de Estar’ | Veintedoce Arquitectura

Within the framework of its curatorial project The Sedimentary Effect, the cultural organization INSITE invited us to collaborate on its third chapter A Timeless Way of Building, based on the book by Viennese architect Christopher Alexander (1979) and the experimental social housing known locally as El Sitio (1976) in Mexicali, Mexico, through the commissioning of a pavilion with the specific intention of projecting Christopher Alexander's legacy.

In what used to be the "Builder's Yard" of El Sitio and most recently a parking lot, stands Situations of Being; a pavilion that facilitated creative exchanges and social dynamics during A Timeless Way of Building, an event curated by INSITE in which architects, philosophers, and urbanists from the region and beyond participated in conversations, in light of Alexander's theories, about housing production, communal living, architectural philosophy, and urgent urbanism in border cities.

The pavilion had brief and context specific needs: a dynamic walkthrough of El Sitio, screenings, and conversations; for which thermal comfort was necessary due to Mexicali's hot summer climate. We consulted Alexander’s book "A Pattern Language" (1977) and noted that both programmatic and contextual forces could be translated into its patterns. We then defined the patterns, or situations of being, that the pavilion would facilitate:

94 Sleeping in Public

106 POSITIVE OUTDOOR SPACE

119 ARCADES

171 TREE PLACES

176 GARDEN SEAT

243 SITTING WALL

244 CANVAS ROOFS

With these behavior and spatial patterns in mind, we envisioned a pavilion that would serve the many situations of being that could take place: to sit, to lie down, to observe, to see the breeze, to feel awe, to share, to listen, to really listen, to dance, to daydream, to sleep, to eat…

Placed in the center of the builder's yard, with Alexander´s housing building situated to the west and wide desert tree canopies to the east, is a circle that contains offsets wide enough to accommodate the considered behavioral and spatial patterns. The concentric circles are then stretched to accommodate 120 persons and consequently split longitudinally to position a long communal table on its longitudinal axis. The table seats more persons than needed for the conversation's participants to promote a casual and less hierarchical interaction between exponents and listeners.

The predicted situations of being needed different heights for their support. The bands of its floor plan are divided into modules; consequently, a height is assigned to each module. These are removed where needed to facilitate circulation towards the garden, entrance, and housing building. A band stretches well into the south garden, offering a quiet place to seat beneath the trees.

Above the table stands a structure from which yellow fabric hangs. The fabric forms arches reminiscent of the wooden casted vaults utilized by Alexander in El Sitio. The fabric is pulled down where needed to offer vertical shade in the evening hours. The structure contrasts the building with cannary yellow, a color familiar to the desert flora. The modules are pine wood structures, with canary yellow accents.

During these three days, the builder's yard once again hosted a community that shared views, hopes, and ideas on community-driven design and human dwelling, an echo of the conversations initiated by Alexander himself in 1972 with students and teachers.

[ES]

Dentro del marco de su proyecto curatorial El Efecto Sedimentario, la organización cultural INSITE nos invitó a colaborar en su tercer capítulo Una Forma Atemporal de Construir, basado en el libro del arquitecto vienés Christopher Alexander (1979) y el proyecto de vivienda social experimental conocido localmente como El Sitio (1976) en Mexicali, Baja California, mediante la comisión de un pabellón con la intención específica de proyectar el legado de Christopher Alexander. 

En el que solía ser el “Builder´s Yard” de El Sitio y recientemente un estacionamiento, se emplaza Situaciones de Estar; un pabellón que facilitó intercambios creativos y dinámicas sociales durante Una Forma Atemporal de Construir, evento curado por INSITE en el que arquitectos, filósofos y urbanistas de la región y más allá participaron en conversaciones, a la luz de las teorías de Alexander, sobre la producción de viviendas, la vida comunitaria, la filosofía arquitectónica y el urbanismo urgente en ciudades fronterizas.

El pabellón tenía necesidades tanto utilitarias como contextuales: un recorrido dinámico por El Sitio, proyecciones y conversaciones; que exigían confort térmico en el cálido clima del verano de Mexicali. Recurriendo al libro de Alexander "Un Lenguaje de Patrones" (1977) se observó que tanto las fuerzas programáticas como contextuales podían traducirse a patrones. Se eligieron los patrones, o “situaciones de estar”, que el pabellón facilitaría:

94 DORMIR AL RASO

106 ESPACIO EXTERIOR POSITIVO

119 SOPORTALES

171 LUGARES ÁRBOL

176 BANCO DE JARDÍN

243 BANCO CORRIDO

244 TOLDOS

Con estos patrones espaciales y de comportamiento en mente, se proyecta un pabellón que sirve a diversas situaciones de estar que podrían tener lugar en el patio de El Sitio: sentarse, recostarse, observar, sentir la brisa, asombrarse, compartir, escuchar, realmente escuchar, bailar, soñar despierto, dormir, comer...

Colocado en el centro del patio, con el edificio de viviendas de Alexander situado al oeste y frondosos árboles al este, encontramos un círculo que contiene desplazamientos concéntricos lo suficientemente anchos para acomodar los patrones espaciales y de comportamiento considerados. Los círculos se extienden para acomodar a 120 personas sentadas y posteriormente se dividen de forma longitudinal para posicionar una larga mesa comunal. La mesa cuenta con más asientos de los necesarios para los ponentes, lo que fomenta una interacción casual y menos jerárquica entre expositores y oyentes.

Las “situaciones de estar” necesitaban diferentes alturas para su soporte. Las bandas se dividen en módulos; en consecuencia, se asigna una altura a cada módulo. Estos se eliminan donde sea necesario para facilitar la circulación hacia el jardín, entrada y edificio de viviendas. Una banda se extiende hacia el jardín sur, ofreciendo un lugar tranquilo para sentarse bajo los árboles. 

Sobre la mesa se encuentra una estructura que sostiene tramos de textil amarillo; formando arcos reminiscentes a las bóvedas de madera utilizadas por Alexander en El Sitio. La tela se ajusta donde sea necesario para proporcionar sombra vertical en las horas de la tarde. La estructura central contrasta con el edificio adyacente al ser de un amarillo canario, color conocido por la flora del desierto. Los módulos son estructuras de madera de pino, con acentos amarillo canario.

Durante estos tres días, el patio de constructores una vez más albergó una comunidad que compartió ideas sobre diseño comunitario y vivienda social, como eco a las conversaciones iniciadas en ese mismo patio por Christopher Alexander en 1972 con estudiantes y profesores.

Lead Architects: Beatriz Villegas, Ángel Verduzco, Giancarlo Reyes

Photography: Fidel Gallaga