Casa GC

In the heart of the flat and extensively urbanized Brianza region, where the sky is a rare sight amidst roofs, antennas, and billboards, AOUMM has crafted a refuge for a banker with a deep passion for high altitudes. Nestled in the heart of Seregno, a city deeply rooted in manufacturing, the worked to repurpose the volumes of a small cotton mill from the early 20th century, converted into a bright apartment that pays homage to the vast Alpine panorama merely a stone’s throw away. 

This two-level structure, boasting around 450 square meters of open space, retained its solid brick exterior walls while undergoing a complete interior overhaul. The second floor and attic were reconstructed with steel beams and sheet metal with collaborating casting. Originally, the concept entailed a living space connecting to the inner courtyard and garden, which the building overlooks. However, the decision was made to respect the original morphology of the building, leaving the mostly windowless ground floor raw and repurposed as a warehouse, evoking its former productive function. The second floor now houses a radiant apartment, bathed in neutral tones, with a generously proportioned living area that stretches lengthwise, respecting the cotton mill’s spatial characteristics. 

The design centers around pivotal openings that foster spatial and visual continuity between both levels and the interior and exterior spaces. Firstly, the completely open stairwell starts from the ground-floor entrance and ascends to the first residential floor through a full-height space spanning roughly eight meters. Within this space, three ramps with distinct orientations interplay, creating a dynamic composition of masses and backgrounds—an interplay of visual planes reminiscent of the vertical tension and diverse vistas of mountain landscapes. The staircase’s volumes conceal compartments intended for sports equipment storage, as do the two wooden steps at the base of the ramp, which also serve as seating and countertops for dressing and undressing rituals before and after high altitude outings. The slender railing acts as a straightforward guide during ascent and descent, subtly recalling the steel cable found along a via ferrata. On the second floor, it encloses the void of the staircase with a protective net, borrowing from the language of safety devices. This net also serves to usher light from the living room into the stairwell, casting reflections on its walls, illuminating the space down to the ground floor. 

Within the large open space, AOUMM created an elevated interior patio—a luminous box designed to infuse the interior with light, particularly on the side of the building that lacks external openings. Once inside this enclosed space, it serves as a frame, capturing a slice of the sky and the lush foliage of a large pine tree that grows in the vicinity of the building. The living room is characterized by its fluid layout, free from distinct partitions. Instead, furniture naturally separates the functional zones, aligning with the room’s longitudinal configuration. Guided by the light streaming in through the windows and patio, one intuitively finds the path leading to the sleeping quarters. Additionally, a gas fireplace, distinguished by a suspended wall, visually delineates a distinct living area within the space. 

Beyond the interior patio, the sleeping area stands as the sole enclosed space within the house—a microcosm thoughtfully composed of a bedroom, walk-in closet, and master bathroom, where the tones get warmer thanks to the European walnut parquet flooring. In the bedroom, where the attic floor intentionally reveals its sloping pitch, a wall-mounted ladder facilitates access to a large safety net, suspended horizontally at a height of three and a half meters above the ground. This net serves as a delicate partition, effectively doubling the room’s usable space. It creates an inviting nook for reading and relaxation, characterized by a playful ambiance. Furthermrore, it allows one to embrace, within the domestic confines, the sense of openness and suspension often associated with high-altitude environments. 

[IT]

Nel cuore del territorio pianeggiante ed estesamente urbanizzato della Brianza, dove è raro rivolgere lo sguardo verso il cielo senza incrociare tetti, antenne e cartelloni pubblicitari, AOUMM ha realizzato il rifugio di un bancario con la passione per l’alta quota. Nel centro di Seregno – città dalla consolidata vocazione manufatturiera – lo studio ha lavorato sul cambio di destinazione d’uso dei volumi di un piccolo cotonificio della prima metà del Novecento, convertito in un luminoso appartamento caratterizzato da diversi richiami agli ampi scenari alpini, lontani solo una manciata di chilometri. 

Del fabbricato su due livelli – costituito da due open space per una superficie totale di circa 450 mq – sono state mantenute le murature esterne in mattoni pieni, mentre l’interno è stato interamente sventrato per consentire il rifacimento della struttura dei solai del primo piano e del sottotetto in travi d’acciaio e lamiera con getto collaborante. Il progetto originario prevedeva uno spazio giorno direttamente connesso alla corte interna e al giardino, sui quali il fabbricato si affaccia. Successivamente, tuttavia, si è scelto di rispettare la morfologia originale dell’edificio: il piano terra, in gran parte cieco, è stato lasciato a grezzo e adibito a magazzino, evocando la funzione produttiva precedente. Al primo piano, invece, si sviluppa un appartamento pieno di luce, giocato intorno a toni neutri e ad un ampio living sviluppato in lunghezza, coerentemente agli spazi del cotonificio. 

Il progetto ruota intorno ad alcune aperture importanti, che garantiscono continuità spaziale e visiva tra i due livelli e tra l’interno e l’esterno. In primo luogo, il vano scala completamente aperto che, dall’ingresso al piano terra conduce al primo piano residenziale attraverso uno spazio a tutta altezza di circa otto metri, dove tre rampe con diverso orientamento danno vita a un gioco di masse e fondali, un giustapporsi di piani visivi che evoca la tensione verticale e la molteplicità di viste degli scenari di montagna. I volumi della scala celano alcuni vani a scomparsa pensati per riporre l’attrezzatura sportiva, così come i due gradoni in legno alla base della rampa, che fungono anche da sedute e piani d’appoggio per i riti di vestizione e svestizione prima e dopo le uscite in quota. La ringhiera sottile è una semplice guida che accompagna la mano nella salita e nella discesa, quasi ad evocare nella sua pulizia il cavo d’acciaio che corre lungo una via ferrata; al primo piano, ripara il vuoto della scala con una rete di protezione presa in prestito dalla grammatica dei dispositivi di sicurezza, che, allo stesso tempo, permette alla luce del living di riversarsi nel vano scala e riflettersi sulle sue pareti fino al piano terra. 

Nell’ampio open space è stato possibile aprire un patio interno in quota, una scatola di luce che contribuisce a illuminare l’ambiente interno sul lato cieco del fabbricato e che incornicia, una volta nel suo perimetro, un riquadro di cielo, occupato solo dalla chioma del grande pino che cresce nelle vicinanze del manufatto. Nel living non ci sono divisioni nette: l’arredo separa le aree funzionali, che si allineano naturalmente all’assetto longitudinale dell’ambiente. La luce proveniente dalle finestre e dal patio segnala intuitivamente il percorso che conduce alla zona notte, così come il caminetto a gas, individuato da una parete sospesa che divide visivamente un angolo soggiorno. 

Dietro il patio interno, la zona notte costituisce l’unico ambiente raccolto della casa: un microcosmo composto da camera da letto, cabina armadio e bagno padronale dove anche i toni si fanno più caldi grazieal parquet in noce europeo. In camera, dove il solaio del sottotetto si interrompe lasciando a vista la falda spiovente, una scala a pioli a parete consente di arrampicarsi fino ad una grande rete di sicurezza tesa orizzontalmente a tre metri e mezzo da terra: un diaframma leggero che raddoppia la superficie della stanza dando vita a uno spazio per la lettura e il relax dal carattere frugale e giocoso, e che permette di sperimentare nell’ambiente domestico le condizioni vuoto e sospensione tipiche dell’alta quota. 

Structural project: Engineer Davide Cascio 

Energy efficiency project: Rethink Energy Srl 

Frames: Aprire 

Concrete floors: Ideal Work 

Custom-made furniture: Sangalli Arredamenti SNC 

Hardwood floor: Bellotti 

Fireplace: Archiform 

Marbles: Bianchini 

Kitchen: Euromobil SEI by Marc Sadler 

Photography: Filippo Poli