Gymnasium Beekvliet | MVRDV

The renovation of the well-known Gymnasium Beekvliet in Sint-Michielsgestel is complete. The school has been extended so that pupils and teachers circulate past classrooms and other areas in a more logical manner, while a sky-blue auditorium forms the new heart of the school. The façade of the extension has been enriched with a panoramic work by visual artist Ian Kirkpatrick. The murals intertwine the stories of former pupils, passers-by, and board members with images of the future. 

The centuries-old Catholic categorical Gymnasium Beekvliet in Sint-Michielsgestel has a long history: starting as a seminary for priests, it served as an internment camp for politically engaged Dutchmen during the Second World War, including the first post-war Prime Minister “Wim” Schermerhorn. In the 1970s, new premises directly across the street were acquired, and the school transformed into a new-style grammar school. In 2016, MVRDV and Van Boven Architecten won the competition to renovate the building. 

The starting point was to give the secondary school a facelift and make the building contemporary again in terms of sustainability, including by extending its lifespan. At the same time, the brief was to create more space for both regular school activities and additional art and cultural facilities. 

The design largely consists of renovating the existing building. This will create a challenging and stimulating learning environment for pupils and provide space for meetings and interaction. The addition of a new auditorium to the front of the building was also required. By extending and lowering the previous roof structure, the internal circulation of the school was closed in one flowing movement, a reference to the school's “Beekvliet Stroomt” (“Beekvliet flows”) motto. The new building houses the enlarged auditorium, complete with tribune, kitchen, and flexible stage. The main entrance remains in the same place as before the renovation, the only difference being that it will now be situated underneath the new curving roof. 

“Being allowed to renovate your old school is of course a huge honour,” says Winy Maas, founding partner of MVRDV. “Theobert, Gijs, and I did wonder how we could do it in such a way that the grammar school would respond to the contemporary context as well as the past. Ian's paintings help enormously with that. I love that memories of students past and present are represented in his murals. Actually, there is a piece of everyone in the village in this building. It really is a reflection of the whole of Sint-Michielsgestel and its surroundings. Everything comes together in a ‘compass’ in the ceiling of the new entrance hall that points to where the stories come from in the surrounding area.” 

The artwork on the facade was designed in collaboration with renowned Canadian visual artist Ian Kirkpatrick. Painted on the façade is a panoramic tableau showing memories and experiences of current and former students, teachers, and board members. It also contains references to the surroundings and Beekvliet's 200-plus-year history. The paintings thus depict the school’s genesis and its connection to the world beyond. The iconographic illustrations give the building a contemporary look and at the same time anchor the building in its surroundings. The position of the illustrations on the facade were determined via a computer scripting technique linking each one back to its geographical location. 

[NL]

De renovatie van het bekende Gymnasium Beekvliet in Sint-Michielsgestel is compleet. De school werd uitgebreid zodat de leerlingen en docenten zich op een logischere wijze langs leslokalen en andere ruimtes kunnen bewegen. De hemelsblauwe aula vormt nu het nieuwe hart van de school en de gevel van de uitbreiding is verrijkt met een panoramisch werk van beeldend kunstenaar Ian Kirkpatrick. In de muurschilderingen zijn de verhalen van oud-leerlingen, passanten, besturen verweven met toekomstbeelden. 

Het eeuwenoude, katholiek categoraal Gymnasium Beekvliet in Sint-Michielsgestel kent een lange geschiedenis: begonnen als een seminarie voor priesters, diende het in de Tweede Wereldoorlog als gijzelaarskamp voor politiek geëngageerde Nederlanders, onder wie Wim Schermerhorn, de eerste naoorlogse minister-president. In de jaren zeventig werd een nieuw pand aan de overkant van de straat betrokken en veranderde de school in een gymnasium nieuwe stijl. In 2016 wonnen MVRDV en Van Boven Architecten de competitie om het pand te renoveren. 

Het uitgangspunt was om de middelbare school van een facelift te voorzien en het gebouw qua duurzaamheid weer van deze tijd te maken, onder meer door de levensduur ervan te verlengen. Tegelijkertijd was de opdracht om meer ruimte te creëren voor zowel reguliere schoolactiviteiten als extra kunst- en cultuurfaciliteiten. 

Het ontwerp bestaat voor een groot deel uit de renovatie van het bestaande gebouw. Voor de leerlingen is een uitdagende en prikkelende leeromgeving geschapen die ruimte biedt voor ontmoetingen en interactie. Daarnaast is er een nieuwe aula toegevoegd aan de voorzijde van het gebouw. Met het verlengen en omlaag brengen van een eerdere dakopbouw is de interne circulatie van de school in één vloeiende beweging sluitend gemaakt, een referentie aan het ‘Beekvliet Stroomt’-motto van de school. In de nieuwbouw bevindt zich de vergrote aula, compleet met tribune-trap, keuken en flexibel podium. De hoofdingang blijft op dezelfde plaats als voor de verbouwing, met als enige verschil dat deze nu onder de nieuwbouw komt te liggen. 

‘Je oude school mogen renoveren, is natuurlijk een enorme eer,’ zegt Winy Maas, mede-oprichter van MVRDV. ‘Theobert, Gijs en ik hebben ons wel afgevraagd hoe we het zo konden doen dat het gymnasium zowel zou reageren op de hedendaagse context als het verleden. De schilderingen van Ian helpen daarbij enorm. Ik vind het geweldig dat herinneringen van leerlingen van vroeger en nu vertegenwoordigd zijn in zijn muurschilderingen. Eigenlijk zit er een stukje van iedereen in het dorp in dit gebouw. Het is echt een reflectie van heel Sint-Michielsgestel en omgeving. Alles komt samen in een ‘kompas’ in het plafond van de nieuwe entreehal die wijst naar de herkomst van de verhalen.’ 

Het kunstwerk op de gevel is ontworpen in samenwerking met de gerenommeerde Canadese beeldend kunstenaar Ian Kirkpatrick. Op de gevel is een tableau panoramique geschilderd waarin herinneringen en ervaringen van (oud)leerlingen, docenten en bestuursleden worden getoond. Daarnaast bevat het referenties naar de omgeving en verwijzingen naar de ruim 200-jarige geschiedenis van Beekvliet. De schilderingen verbeelden zo de ontstaansgeschiedenis van de school en zijn verbintenis met de wereld daarbuiten. De iconografische illustraties geven het gebouw een eigentijdse uitstraling en verankeren het gebouw tegelijk in de omgeving. De positie van de illustraties op de gevel zijn via scripting-techniek bepaald en zijn herleidbaar naar hun geografische locatie. 

Architect: MVRDV 

Founding Partner in charge: Winy Maas 

Director: Gideon Maasland 

Design Team: Gijs Rikken, Tobias Tonch, Thijs van Oostrum, Chun Hoi Hui, Michele Tavola, Alessio Palmieri

Visualisations: Antonio Luca Coco, Angelo La Delfa, Luana La Martina, Gianlorenzo Petrini 

Images: © MVRDV 

Copyright: MVRDV Winy Maas, Jacob van Rijs, Nathalie de Vries 

Partners: 

Co-architect: Van Boven Architecten

Contractor: Peters Bouw en Onderhoud

Project coordination: ICS Adviseurs

Structural engineer: Van de Laar

Installation advisor: Becks

W-installation advisor: Immens

E-installation advisor: Omega

Cost calculation: Multical

Building physics & Acoustics: PBTA

Lighting advisor: Robert Jan Vos

Graphic design: Ian Kirkpatrick with Maartje Berendsen

Photographs: © Daria Scagliola 

Website: http://www.scagliolabrakkee.nl/

FB: https://www.facebook.com/scagliolabrakkee/