MeCa | AtelierM

Meca is an habitational experiment that revolves around Sustenance. This is what represents its clients’ lifestyle and their true self the best. The food cycle is fundamental to the genesis of this project, and this is how we represented it spatially: Located in its center, lies the heart of the house, a big kitchen materialized as a large countertop, where all vital activities flow from. It is a meeting point, where the cooking, nurturing and sharing takes place.
In spite of being in the middle of the house, the kitchen is surrounded by light, vegetation and food. To its south we can find a pond, refreshing during the summer, but it also links the heart with blossoming aromatic flora. To the east, lies the ample orchard, purposely located close at hand from the cooking area. To the north is where the Garden - Living room - kitchen axis is consolidated.

Its remarkable how the heart of the house, while being in the geographic center, still gives the impression of being on the outside. The interior / exterior limits are blurred by the architectural elements, such as the floor to ceiling windows that disappear behind the concrete walls. These support the upper floor volume, where the private dimension takes place, floating amongst the ash’s tree tops and once again, dematerializing the boundary that separates the outside from the inside.

The exteriors are flooded with carefully curated houseplants, thus creating a special ambiance. This is also replicated on top of the house, as a culmination of the concept. One of the main notions for the garden was to preserve the previously existing Ash trees. According to mythology and popular beliefs, these trees have the power of allowing the energy to flow back and forth from the earth. Moreover, they are long lasting, which makes them into a perfect paragon of the struggle for life.

On the ground floor, visuals are prolonged by the scenery, and connection to the outside is constant, despite of being sited in a residential area. The planes which the user looks into and connects to, are well thought through. Furthermore, where visual protection is needed, filters and thicker patches are added, still allowing air and light to come through them in every case.

The result is a simultaneously opened and closed space. Conceived to be environmentally efficient, all of its spaces are naturally ventilated and illuminated, with eaves that act as a barrier during the summer, and which allow the sun to come through during the winter. The house is shut towards the south, but it opens up towards the north. The ventilation and lighting fluxes are essential to MeCa, and there is where materiality takes a leading role.

The project is composed by a noble material palette: Concrete on the ground floor and a charred wood volume on the upper floor (using the Japanese ancient technique Shou Sugi Ban). Their selection and composition isn’t by chance, but well thought out. For instance, the concrete structure on the ground level allows for spatial amplitude, essential for the visual expansion from the heart of the house. Furthermore, burnt wood is not only insect repellent, water and fireproof, but it provides the perfect natural frame to enclose the visuals, with a monolithic frame. In the evening, the charcoaled wood ceiling dark tone is heightened as it merges outwards with the night sky

Said elements provide, along with exterior natural sunlight, a powerful but serene lighting on the ground floor. Its’ juxtaposition between the darkness of the ceiling, encourages a calm, diaphanous illumination which translates onto the user experience, freeing tensions, and thus contributing to a general wellness feeling.

On the private Upper Floor area, amid the ash tree tops, you can feel the scent of the kiri-wood covered walls: They also contribute to the warmth and lighting that reigns between the bedrooms and resting areas.

Finally, if you climb all the way to the top of the house, you’ll find a true Urban Oasis, bursting with diverse vegetation. The rooftop is visually entangled with the ash’s tree tops, creating a unique sensation.

MeCa is an interactive house, not because its plagued with top notch technology, but because of what takes place on its outside: a rich, biodiverse world where there’s always something going on. Caterpillars turning into butterflies, which fly amongst the flowers and swirl around insects, bees feeding between the shrubbery. The orchard, with its seasonal crops, the water cycle that moves and reflows: from rain to an irrigation system, from pool to natural bio filter and vice versa, they’re all an infinite loop of natural sequences.

We can see the modern influence of architects such as Le Corbusier, Kahn, amongst other greats, in the clean cuts and functionality of the design. However, the house also reveals the potential & contemporaneity that comes from constructive experimentation, the reinterpretation of the ways to inhabiting based on nutrition, and the consciousness of this whole process. In this game of tradition, reconstruction and metamorphosis, which embodies the circle of life itself, is where MeCa’s true richness lies.

[ES]

MeCa es un experimento del habitar que gira sobre el eje de la nutrición. Así son, viven y respiran sus propietarios. El ciclo de la comida es central en la génesis del proyecto, y espacialmente así sucede. Ubicada en el centro, el corazón de la casa, se encuentra una gran cocina que se materializa como una mesada cardinal, sobre y alrededor de la cual suceden las actividades vitales. Es un punto de encuentro, un lugar en donde se cocina, se nutre y se comparte. Y a pesar de estar en la medula de la casa, está rodeada de luz, vegetación y comida. Al sur, un estanque de agua refresca en verano y la vincula con un sector de aromáticas. Al este, se desprende una huerta rica y variada, al alcance de la mano. Al norte, se consagra el eje integrado del living y el jardín. Resulta interesante que, el corazón del hogar, si bien se encuentra en el centro geográfico, da la sensación de estar en el afuera. No hay límites entre interior y exterior, los grandes ventanales de piso a techo desaparecen tras muros de hormigón que soportan el volumen superior de los cuartos, como otra dimensión, privada, que sucede en la copa de los fresnos. El espacio exterior se encuentra colmado de especies cuidadosamente seleccionadas para complementar el ambiente, situación que se repite también en el techo de la casa, a modo de culminación. Una de las premisas para el jardín fue la de preservar los fresnos existentes quienes, según la mitología, son un nexo que permite fluir la energía con la tierra misma. Los fresnos tienen la capacidad de sobrevivir a lo largo de las décadas, lo que los vuelve un símbolo de lucha por la vida.

En esta planta baja, las visuales son largas, y la conexión con el afuera es constante más allá de estar en la ciudad en una zona residencial. Los planos a donde se miran y se conectan esta sutilmente pensados, y donde es necesario, se protege con llenos o con filtros que dejan pasar el aire y a luz, sin afectar las visuales. El resultado es de una casa muy cerrada y muy abierta en simultáneo. Pensada desde el diseño bio ambiental, en donde el 100% de sus espacios están ventilados e iluminados naturalmente, con aleros que protegen del verano, pero permiten el sol de invierno, se cierra al sur, se abre al norte. El flujo de la ventilación y la luz son centrales en MeCa, y es allí donde la materialidad toma también un rol central.

La casa está compuesta de una paleta de materiales nobles: un basamento de hormigón expuesto en PB y un volumen de madera carbonizada con la técnica japonesa Shou Sugi Ban. Su elección y disposición no es casual, sino que se buscó, por ejemplo, que el hormigón estructural permitiese la amplitud espacial tan ansiada desde el corazón de la casa. Mientras que la madera quemada, proporciona no solo aislación ignifuga, hidrófuga y aleja insectos, sino que es el perfecto marco natural para envolver las visuales que hacen que el interior y el exterior de la casa sean uno.

Dichos elementos proporcionan, en conjunto con el exterior, una luz potente pero serena en la planta inferior. La yuxtaposición entre lo oscuro del cielorraso y la iluminación natural del ambiente, genera una calma diáfana que se traduce en la experiencia del usuario, liberando tensiones y creando una sensación de bienestar general.

En el interior privado de la planta alta, ya entre la copa de los árboles, se respira madera con tabiques revestidos en kiri que aportan más luz y calidez entre las habitaciones y contribuyen al estado de descanso.

El remate de la casa se encuentra como un oasis urbano, un rooftop lleno de vegetación y que ese encuentra con la copa de los fresnos que emergen desde el jardín, la sensación es única. Naturaleza pura, vistas 360º infinitas, conexión con el horizonte pero más fuerte con el cielo, de día y de noche, una exquisitez que se permitió la propia casa.

MeCa es también una casa interactiva, no por estar plagada de pantallas y tecnología de punta, sino por lo que sucede en su exterior. Un mundo rico en biodiversidad en donde siempre hay algo sucediendo. Orugas transformándose en mariposas, ellas volando entre las flores, junto a insectos y abejas nutriéndose entre plantas. La huerta con sus cultivos de estación, el ciclo del agua que se mueve y recircula, de lluvia a riego, de pileta a estanque actuando como un bio filtro natural y viceversa, sin químicos, solo ciclos naturales que se retroalimentan.

Con un espíritu moderno incorpora conceptos de le Corbu, Kahn y otros maestros, permitiendo a la casa ser funcional y estética, pero con la potencialidad y contemporaneidad de experimentar desde lo constructivo y reinterpretar el habitar desde la alimentación y la conciencia de todo su ciclo. En este juego de tradición, deconstrucción y metamorfosis es donde radica la verdadera riqueza de MeCa.