Saul-Bellow Library | Chevalier Morales

Following an architectural competition in 2011, the firm Chevalier Morales Architectes received the mandate to expand, redesign and bring to compliance the old Lachine borough library, dating back to 1974. This neighbourhood library not meeting user and employee needs anymore, the architects Stephan Chevalier and Sergio Morales made this location a 21st century library: attractive, luminous and stimulating conversation. The project aimed for a LEED certification as well as to be an example of sustainable development principles.

Chevalier Morales imagined what the library and its neighbourhood could become, in 20 years, if the densification, greening and transportation improvement principles mentioned in the urban plan were achieved and implemented. What would happen to the library, its parking lot and Patterson Park? The firm tried to contribute to the enrichment of these principles by proposing possible solutions for the year 2031.

Imagining possible futures allowed to propose solutions and to place certain program functions that, in the long term, would reduce costs and environmental impacts while avoiding a decrease in the library’s spaces quality. For example, light inlets were strategically positioned to take into account a foreseen potential expansion. A development integrating a long term vision brings added thoroughness and relevance to the proposed design. The design approach seeks to be global and evolutionary; it proposes paths to address real societal issues instead of lingering on immediate issues. The 21st century library is imagined as a pivot for a dense and dynamic area were many mixed daily activities occur.

It was also imagined that, as an idea store, the library would benefit from neighbouring commercial space traffic by positioning itself in the residents’ daily route. The positioning of entrances to the library, with one close to the café, supports the integration of the library in the residents’ daily wandering. This café was designed to make the user’s experience complete. It is now possible to eat and drink in all areas of the library. The café’s patio extends onto the intersection. Imagining the 21st century library as a pivot for a dense and dynamic sector with many daily mixed activities appeared as highly beneficial for this current project as well as being economically viable in a long term urban planning vision.

Although its purpose has quickly evolved in recent years with the arrival of new technologies and the evolution of librarian’s traditional roles, the loan counter, greatly reduced in size, remains a focal point of the library as a privileged interaction location. The loan counter being positioned on the main level, in the heart of the building to allow it to be visible from all areas, makes it possible to see the entire interior space as well. At the bottom of the gentle gradient ramp, in front of the café, close to vertical circulations and to the youth library entrance, the loan counter becomes the ensemble’s organizational pivot. It consists of multifunctional and adapted sectors that exude an impression of accessibility and openness.

[FR]

Suite à un concours d’architecture en 2011, la firme Chevalier Morales Architectes a reçu le mandat d’agrandir, réaménager et rendre conforme l’ancienne bibliothèque de l’arrondissement de Lachine, Montréal, datant de 1974. Cette bibliothèque de quartier ne répondant plus aux besoins des utilisateurs et des employés, les architectes Stephan Chevalier et Sergio Morales ont fait de ce lieu une bibliothèque du XXIe siècle, attrayante, lumineuse et stimulant les échanges. Le projet visait l’atteinte d’une certification LEED en plus d’être un exemple d’intégration des principes du développement durable.

Chevalier Morales a imaginé ce que pouvait devenir la bibliothèque et son quartier, dans une vingtaine d’année, si les principes de densification, de verdissement et d’amélioration des transports mentionnés dans le plan d’urbanisme étaient mis en œuvre et réalisés comme tels. Que deviendrait la bibliothèque, son stationnement ainsi que le parc Patterson? La firme a tenté de contribuer à l’enrichissement de ces principes en proposant des pistes de solution pour l’année 2031.

Imaginer des futurs possibles a permis de proposer des solutions et de placer certaines fonctions programmatiques qui, à long terme, réduiront les coûts et les impacts environnementaux tout en évitant une diminution de la qualité des espaces de la bibliothèque. Par exemple, les entrées de lumière sont stratégiquement positionnées en tenant compte d’un éventuel agrandissement lequel aura aussi été imaginé. Un développement intégrant une vision à long terme ajoute rigueur et pertinence supplémentaire au concept proposé. L’approche conceptuelle se veut globale et évolutive, elle propose des pistes permettant d’adresser les préoccupations réelles de la société plutôt que simplement s’attarder aux préoccupations immédiates. La bibliothèque du XXIe siècle est imaginée comme le pivot d’un secteur dense, dynamique où se déroulent quotidiennement de nombreuses activités mixtes.

Il a été également imaginé qu’à l’instar des « idea stores », la bibliothèque pourrait profiter de l’achalandage des espaces commerciaux avoisinant en se positionnant sur le trajet quotidien des citoyens. Le positionnement des entrées de la bibliothèque, dont l’une près du café, appuie l’intégration de la bibliothèque dans la déambulation quotidienne des citoyens. Ce café a été aménagé afin de rendre l’expérience de l’utilisateur complète. On peut maintenant boire et manger dans l’ensemble de la bibliothèque. Le café se prolonge par la terrasse donnant sur l’intersection. Imaginer la bibliothèque du XXIe siècle comme le pivot d’un secteur dense, dynamique où se déroulent quotidiennement de nombreuses activités mixtes est apparu comme étant hautement bénéfique pour le projet actuel et économiquement approprié dans une vision de développement urbain à long terme.

Bien que son rôle ait évolué rapidement au cours des dernières années avec l’arrivée des nouvelles technologies et l’évolution du rôle traditionnel des bibliothécaires, le comptoir prêt-retour, largement diminué en dimension n’en demeure pas moins le centre névralgique de la bibliothèque, un lieu d’échange privilégié avec la clientèle. Aussi, le comptoir-prêt positionné au niveau principal, dans le cœur du bâtiment permet d’être visible de toutes les parties de la bibliothèque et, réciproquement, à partir du comptoir il est possible de voir dans toutes les directions. Au bas de la rampe douce, face au café, près des circulations verticales et de l’entrée de la bibliothèque des jeunes, le comptoir-prêt devient le pivot organisationnel de l’ensemble. Il est constitué de secteurs variables et adapté à la multitude de fonctions de manière à dégager une impression d’accessibilité et d’ouverture.