Dal 2000 la Regione Piemonte ha avviato un percorso di riqualificazione del sistema commerciale nei centri storici, per arginare il proliferare dei grandi spazi del consumo nei centri commerciali. Il primo ciclo di programmazione ha finanziato 75 PQU (Piani di Qualificazione Urbana). La nuova fase di programmazione triennale (2006-2008) ha introdotto una nuova metodica per selezionare i piani, e attivare una serie di azioni materiali e immateriali di rivitalizzazione, innescando una sinergia virtuosa tra soggetti pubblici e privati.