La construction de la nouvelle médiathèque intercommunale du Val de Somme à Corbie est un acte culturel fort à plusieurs titres : il permet de doter la communauté d'un outil performant lié à la lecture et aux nouveaux médias dans la culture au service du public, favorise l'aménagement d'un site en devenir, et incarne une élément public phare qui doit transcender un acte architectural du début du XXIe siècle.
Ces trois termes sont indissociables - la culture, l'urbanité paysagère et l'architecture - sont des acteurs éminents de la ville. Notre projet est donc à la fois un bâtiment, une sculpture, un objet qui saisit le paysage alentour et le cristallise. Mais c'est aussi un conteneur culturel qui regarde avec attention les qualités du site, autant ouvert sur le paysage que fermé sur lui-même. La médiathèque est à la fois une métaphore et une métamorphose du site de Corbie.
"Comme un bon roman sait tisser entre elles plusieurs lignes narratives, l’architecture sait faire révéler en elle diverses dimensions, plusieurs qualités.
La médiathèque de Corbie tisse avec son environnement proche des liens subtils. Alors que l’enclos de l’ancienne abbaye se caractérise par des constructions sans intérêt, éparses et sans liens entre elles, la médiathèque installe tranquillement sa silhouette brune de manière ferme et élégante ; elle écarte et tient à l’écart les constructions banales pour mieux offrir ensuite, au promeneur qui longe sa façade sud ou au lecteur entré à l’intérieur, une vue lointaine sur les tours abbatiales et le centre-ville.
Au premier abord injustifié comme un geste gratuit, le plan de la médiathèque ne révèle sa pertinence qu’à partir de l’analyse des volumes intérieurs : évidemment panoptique à partir du meuble-comptoir-sculpture, l’organisation parvient à créer une impression d’harmonie et d’unité alors que sont rassemblés des espaces intérieurs aux caractères très divers, qu’ils soient ouverts avec énergie et générosité sur des espaces extérieurs larges et profonds ou, au contraire, plus intimement lovés et prolongés par la cour réduite d’un jardin ombragé.
La sobriété du traitement des détails et des finitions, employant une syntaxe et un vocabulaire volontairement limité, met en exergue le nivellement complexe du plafond, qui assemble entre eux les cinq volumes principaux, et suggère l’ambiance monacale, propice à la lecture et au livre, comme un écho à l’histoire du lieu.
Ce plafond, comme un vaste territoire blanc qui couvre de ses amples mouvements l’ensemble de la médiathèque, s’oppose aux angles brutaux formés par la vêture d’acier Corten que l’on perçoit à l’extérieur ; la tension entre ses deux peaux, qui escamotent la structure porteuse, se soulèvent pour accueillir à flot la lumière du jour par de larges baies, est sans doute la voie par laquelle, outrepassant son art constructif, un bâtiment devient, pour notre plaisir, architecture."
Jean-Marc ZURETTI - président du jury du PRIX ARCHITECTURE PICARDIE