The Docks of Paris is a long, thin building built in concrete at the turn of the last century. It was a depot for goods brought up the Seine by barge, which were deposited, and then transferred to dray or train.

The city of Paris launched a competition to create a new cultural program and building on this site. Whether or not to keep the existing concrete structure was a choice left to the participants.
Jakob+MacFarlane opted to retain the existing structure and use it to form and influence the new project.
The existing structure was built in 1907 as an industrial warehouse facility for the Port of Paris and was the first reinforced concrete building in Paris. The 3 story structure was conceived as a series of 4 pavilions, each with one 10m wide bay and four 7.5m wide bays. On the level corresponding to the Quai Austerlitz, the 10m bay is accessible from the street with the other bays roughly 1.25m higher, facilitating the storing and loading of materials for transport.
The concept of the new project is known as a ‘Plug-Over’. Here, the idea was to create a new external skin that is inspired primarily by the flux of the Seine and the promenades along the sides of the river banks. The skin both protects the existing structure and forms a new layer containing most of the public circulation systems and added program, as well as creating a new top floor to the existing building.
The new structural system supporting this skin is the result of a systematic deformation of the existing conceptual grid of the docks building. An arborescent generating method is used to create a new system from the existing system, that is, ‘growing’ the new building from the old as new branches grow on a tree.
This skin is created principally from a glass exterior skin, steel structure, wood decking and grassed, faceted roofscape.
The ‘Plug-Over’ operates not only as a way of exploiting the maximum building envelope but enables a continuous public path to move up through the building from the lowest level alongside the Seine to the roof deck and back down, a kind of continuous loop enabling the building to become part of the urban condition.
The programme is a rich mix centred on the themes of design and fashion, including exhibition spaces, the French Fashion Institute (IFM), music producers, bookshops, cafes, and a restaurant.


Les Docks de Paris sont situés dans un long et fin bâtiment existant constitué d’une importante structure béton. Bâti au tournant du siècle dernier, c’était alors un dépôt pour les marchandises qui étaient acheminées par barge sur la Seine pour être ensuite distribuée par route ou par train.

La ville de Paris a organisé ce concours pour créer un nouveau programme culturel et redynamiser le site. Conserver ou non la structure béton existante était laissé à l’appréciation des participants.

L’agence Jakob+Macfarlane a choisi de la conserver, de l’utiliser, pour mettre en forme et influencer le nouveau projet.

Le bâtiment existant a été construit en 1907 comme entrepôt industriel pour le Port de Paris, c’est la première construction en structure béton armé à Paris. Constitué de trois niveaux le bâtiment était conçu comme une série de quatre pavillons chacun composé d’une trame structurel de 10 m et de quatre trames de 7,5m. Au premier niveau, niveau correspondant au Quai d’Austerlitz, ces différentes ouvertures (10 et 7.5m) sont accessibles depuis la rue. Elles possèdent une hauteur plus importante, d’approximativement de 1.5m, qui facilitait le transport, la manutention et la livraison des marchandises.

Inspiré par les flux de la Seine et ceux des promenades sur les berges du fleuve qui mènent jusqu’aux nouveaux quartiers de Seine Rive Gauche le projet transforme le bâtiment industriel en révélant son ossature en béton.

Une nouvelle enveloppe constituée d’une structure légère et de verre, appelée « plug-over » vient protéger la construction existante et les nouvelles fonctions greffées sur celle-ci.
L’idée était de créer une nouvelle peau extérieure qui protégerait à la fois la structure en béton existante et fabriquerait une nouvelle épaisseur abritant la plus grande partie des circulations publics et certains programmes ajoutés. Notamment au niveau de la toiture en développant une terrasse accessible au public sur laquelle viennent s’étendre les programmes abrités par le « plug-over ».

Le système structurel qui supporte cette nouvelle peau est le résultat d’une déformation systématique de la trame structurelle du bâtiment existant. Une méthode arborescente est utilisée pour créer un nouveau système à partir du système existant. Le « plug-over » parait émerger de la structure béton comme un nouveau branchage pousserait sur un arbre.
Cette peau est composée de verre, d’une structure métallique, et d’une toiture paysagère facettée constituée d’un sol calepiné en bois et d’un complexe végétale.
Le « plug-over » permet non seulement d’exploiter au maximum l’enveloppe du bâtiment, mais aussi de mettre en place un espace public fluide et continu.
Le projet prolonge les promenades publiques en surplomb au-dessus de la Seine jusqu’à la grande terrasse panoramique, puis de redescendre à la façon d’une grande boucle qui inscrit le bâtiment dans le contexte urbain. Des liaisons piétonnes entre les quartiers du 13ème et la Seine sont aussi réalisées, elles relient le niveau des quais et des berges. Le bâtiment devient partie intégrante des conditions urbaines du site.

Le bâtiment accueillera un mélange intéressant de programmes qui répondent tous à la même thématique : la mode et le design. On trouvera notamment un important espace événementiel, l’Institut Français de la Mode (IFM), des boutiques, une librairie, des cafés et des restaurants.

La nuit, l’éclairage spécifique mettra en scène le projet qui sera également très animé en nocturne.