The new Museum will occupy the first three floors and the courtyard of an important building of Bologna, the Palazzo Pepoli Vecchio, dating back to the XIV century. The original building has been extended, modified and richly decorated mainly in the XVIII and XIX centuries. Some columns and arches in the main entrance and the external facades belong to the original building.
The project deals with the historical parts, which will be refurbished, with the courtyard, which will be covered and transformed into the museum’s hall, and with the museum exhibition design itself. The new construction inside the courtyard, in glass and steel, will also add new staircases to ease the visit of the museum, and will house temporary exhibitions.

Palazzo Pepoli in questi ultimi sette anni è stato sottoposto a un lungo e complesso intervento di restauro e di ampliamento che lo hanno trasformato da edificio medievale in Museo globale, con nuovi spazi espositivi e di accoglienza. Dopo un concorso a inviti internazionale indetto dalla Fondazione Cassa di Risparmio di Bologna nel 2003, Mario Bellini è risultato il vincitore e ha iniziato nel 2004 la trasformazione di questo prestigioso edificio.
Scrive l’architetto milanese sulla sua opera: “Il destino dei Palazzi, a volte, è come quello degli uomini. Rischiano di essere dimenticati e di precipitare in un degrado irreversibile. Palazzo Pepoli Vecchio, che rischiava questa sorte, oggi torna invece a mostrarsi e mostrare (la grande storia di Bologna) in modo del tutto nuovo e sorprendente.
Un museo della città e per la città allestito – come in tutti i miei lavori di messa in scena – rispettando (e separando) contenitore e contenuto per esaltarne, in complice autonomia, significato e bellezza.
Dentro, nel cuore del Palazzo, una torre-ombrello di vetro e acciaio reinventa la corte che così riacquista dignità e funzione. Sembra una lanterna magica inondata dall’alto di bianca luce naturale che via via scende e smaterializza in pura trasparenza. Quasi un’epifania che fa riflettere sullo scorrere del tempo”.