L'edificio è situato nei giardini di un palazzo neo-classico a Porto, risalente agli inizi del 20esimo secolo. Il concorso prevedeva a realizzazione di un cinema, un auditorium e una galleria espositiva, e la conservazione dei giardini esistenti. Si tratta di uno dei primi progetti realizzati da Eduardo Souto Moura. Tutte le funzioni della struttura sono inserite tra due grandi muri in granito paralleli. L'approccio progettuale è decisamente minimalista e dimostra grande attenzione ai dettagli, riecheggiando per certi versi le architetture di Mies Van der Rohe.